Mientras que el portaaviones más mortífero de EE.UUGerald R. Ford, pata fuera Europa unirse a una Armada y Fuerza Aérea de Estados Unidos que concentra alrededor del 10 por ciento de sus capacidades está generando expectativas de que la administración Trump podría intensificar lo que dice es un ataque contra los narcotraficantes, pero que plantea serias dudas sobre su legalidad y eficacia.
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“La guerra contra las drogas no se ganó porque fuimos demasiado blandos”. Con estas palabras, el presidente anunció el mayor despliegue en la región en más de dos décadas, bajo una nueva doctrina que redefine el narcotráfico como “amenaza directa a la seguridad nacional” y que, bajo un marco teórico muy cuestionado, justifica los ataques directos y ve como objetivos legítimos a quienes considera sus jefes o colaboradores.
La medida, que rompe con tres décadas de coordinación regional y da luz verde a dirigir operaciones sin autorización previa de los gobiernos afectados, se intensificó aún más esta semana después de que, durante una entrevista con la cadena CBSEl senador republicano Lindsey Graham señalará que el presidente de Estados Unidos ha planeado posibles ataques terrestres en Venezuela y Colombia.
“Creo que el presidente Trump ha tomado la decisión de que Maduro, el líder de Venezuela, es un narcotraficante acusado, que es hora de que se vaya, que Venezuela y Colombia han sido refugios seguros para los narcoterroristas durante demasiado tiempo. “El presidente Trump me dijo que planea informar a los miembros del Congreso cuando regrese de Asia sobre posibles futuras operaciones militares contra Venezuela y Colombia”.dijo Graham, considerado un halcón en política exterior.
USS Gerald R. Ford. Foto:Navi.mil
En la entrevista, Graham mencionó varias veces a Colombia como objetivo de la misma campaña antidrogas. “Creo que el objetivo final es garantizar que Venezuela y Colombia no puedan ser utilizadas para envenenar a Estados Unidos, que el dictador narcoterrorista Maduro ya no pueda amenazar a nuestro país y enviar drogas para matar a los estadounidenses”, dijo el senador.
El jueves, El diario de Wall Street informó que el gobierno había identificado posibles objetivos, pero aún no había decidido si implementarlos. Sólo un día después, El Heraldo de Miami publicó un informe indicando que la administración Trump había optado por atacar instalaciones militares en Venezuela, y que estos ataques podrían ocurrir en cualquier momento.
Sin embargo, horas más tarde, al regresar a Washington de su gira por Asia en el Air Force One, el propio Trump desmintió esas intenciones, así como sus propias declaraciones anteriores. en el que afirmaba que estaba preparando ataques terrestres tras una serie de ofensivas navales.
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La contradicción generó sospechas sobre la verdadera dimensión del plan y generó preocupación en la región. Desde Caracas, Nicolás Maduro condenó “una amenaza de invasión”, mientras la ONU reaccionó con firmeza.
En una declaración del portavoz del secretario general, Stéphane Dujarric, la organización expresó su “profunda preocupación por el uso de la fuerza militar en contextos que deben abordarse a través de mecanismos internacionales de cooperación y justicia”. Añadió que “Cualquier acción unilateral que amenace la soberanía de los estados caribeños o latinoamericanos socava el derecho internacional y los esfuerzos multilaterales contra el narcotráfico” y calificó los ataques a barcos en el Caribe y el Pacífico como “ejecuciones extrajudiciales”.
Rechazo del Caribe a la escalada
Por su parte, la Comunidad del Caribe (Caricom) condenó las violaciones que “una escalada innecesaria que amenaza la estabilidad y la seguridad marítima de la región”. En una declaración firmada por los 15 estados miembros, el bloque pidió a Washington “cesar las operaciones que violen las aguas jurisdiccionales del Caribe” y sugirió convocar lo antes posible a una reunión de la OEA para discutir el tema.
El bombardeo final a embarcaciones supuestamente cargadas de droga dejó 14 muertos. Foto:@SecGuerra
“Nos preocupa que las Indias Occidentales vuelvan a ser escenario de manifestaciones de poder fuera de nuestro control”, afirmó Irfaan Ali, presidente de Guyana y actual presidente pro tempore de Caricom.
Y si bien las acciones de Trump han sido criticadas por los congresistas demócratas, hay poco interés entre los republicanos en bloquear la ofensiva, a pesar de haber sido anteriormente los primeros en exigir que un presidente solicite autorización al Congreso para lanzar operaciones militares.
Aparte de los senadores Rand Paul y Susan Collins, quienes afirman que las acciones en el Caribe son ilegales y sientan un precedente peligroso, el resto parece mirar para otro lado.
Justin Logan, del libertario Instituto Cato, argumentó que los legisladores se han vuelto reacios a proteger su autoridad a medida que la política estadounidense se vuelve más partidista. “La forma más fácil es encogerse de hombros”señaló.
En este escenario, la pregunta que muchos se hacen es qué tan efectiva es y a qué costo es la estrategia de abordar el problema de las drogas equiparándolo con el terrorismo.
Por un lado, sólo el despliegue militar en el Caribe cuesta, según estimaciones extraoficiales, entre 15 y 20 millones de dólares diarios, sin contar el mantenimiento logístico. Y si bien el tesoro estadounidense es abundante, el costo lo hace insostenible en el largo plazo. Trump tampoco es un hombre de inversiones a largo plazo. Por tanto, el grueso de la ofensiva se concentraría en los próximos meses.
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Por cierto, y aunque Estados Unidos envía todas las señales de que el hemisferio y la región son sus prioridades, los recursos marinos que actualmente utiliza en el Caribe serán a partir de ahora más necesarios y útiles en otras regiones del planeta, como el Sudeste Asiático y Medio Oriente.
Pero aparte de eso, la ofensiva podría tener un alto costo político no sólo a nivel regional sino global. Si bien la lucha frontal de Trump contra el narcotráfico y su presencia en el Caribe ha sido aplaudida en algunos países, en otros se ve con gran preocupación.
Expertos del Council on Foreign Relations advierten que el actual tráfico de drogas opera a través de redes dispersas y flexibles, muy diferentes de los cárteles jerárquicos de los años 1980. “No se puede bombardear una cadena de suministro global”, advierte el analista Michael Shifter. “La energía dura puede reducir temporalmente los flujos, pero no resuelve las causas estructurales”, añade.
Por su parte, el politólogo Shannon O’Neil, también del Consejo de Relaciones Exteriores, advierte que “cada incursión unilateral erosiona el marco de cooperación que nos llevó 30 años construir”. “El narcotráfico es un problema transnacional, pero su tratamiento militar genera desconfianza y empuja a los gobiernos contra otras potencias”, afirmó.
Pero para algunos asesores, el verdadero objetivo de Trump no es el control de las drogas, sino más bien la proyección geopolítica: demostrar que Estados Unidos puede actuar unilateralmente sin depender de alianzas multilaterales, al tiempo que aumenta los ingresos internos.
El presidente estadounidense Donald Trump. Foto:AFP
Riesgos y efecto dominó de la nueva doctrina
Mientras tanto, Naciones Unidas y varios gobiernos europeos temen que el despliegue militar en el Caribe reactive un clima de desconfianza similar al de la Guerra Fría, cuando Rusia y China, con una creciente presencia comercial en la región, advirtieron que podrían “reaccionar proporcionalmente” si las operaciones afectaran a sus intereses.
En Bruselas, los diplomáticos comparan la situación con la invasión de Panamá en 1989, cuando Washington actuó sin apoyo internacional.
El analista de energía nuclear Sig Hecker advierte que “cualquier acción unilateral erosiona el marco de cooperación que mantiene la estabilidad en el hemisferio”. Según él, el riesgo es doble: político y simbólico. “El poder naval del 10% del arsenal estadounidense en una región tan sensible envía un mensaje no sólo de poder, sino también de desconfianza.”
Y aunque sus críticos creen que el presidente busca ganancias internas más que resultados tangibles, la percepción en las capitales caribeñas y latinoamericanas es que EE.UU. Está dispuesto a utilizar su poder militar como herramienta de control político.
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Por tanto, la ofensiva ha reconfigurado las alianzas. Mientras Nicolás Maduro denuncia una “guerra imperial”, el presidente Gustavo Petro acusa a Washington de “negar la cooperación y volver a la coerción”. En cambio, dirigentes como Nayib Bukele y Javier Milei celebraron la medida como “una demostración de fuerza necesaria”. Mientras tanto, en el Caribe, los gobiernos pequeños temen quedar atrapados entre presiones contrapuestas.
El narcotráfico se está reorganizando
Por otro lado, el esfuerzo de Estados Unidos ha cambiado, según agencias de inteligencia, las rutas y precios de la coca en el mercado internacional. Una reciente comparación de los precios internacionales de la cocaína, conocida por EL TIEMPO, muestra la demanda global del narcotráfico y el papel de Colombia como principal punto de partida, que se refleja en los valores por kilogramo y varía según la ubicación del mercado.
Si bien los precios en Latinoamérica son intermedios, en destinos de Oceanía alcanzan cifras que multiplican el valor original. “Estos precios han cambiado en los últimos meses desde que se concretó la presencia militar estadounidense en aguas del Caribe”dijo una fuente de inteligencia, quien indicó que la droga producida en Colombia intenta llegar al Atlántico a través de Venezuela y llegar a las costas de África.
“La frontera con Venezuela continúa activa en el transporte de mercancías por rutas menores que complementan los corredores principales y su salida al mar, no al Caribe, sino al Atlántico Sur”, afirmó el informante.
Las rutas descritas en los documentos reflejan la lógica económica que sustenta el tráfico. Los flujos parten desde las costas colombianas hacia Europa, con paradas en África y el Mediterráneo.
El ELN utiliza a Venezuela como puente estratégico para el tráfico de cocaína. Foto:Archivo meteorológico
“El ELN, por ejemplo, utiliza a Venezuela como puente estratégico para el tráfico de cocaína, enviando cargamentos desde puertos como La Guaira y Puerto Cabello hacia África Occidental y Europa. Las rutas incluyen Guinea Ecuatorial, Guinea-Bissau, Cabo Verde, Nigeria y Camerún. Una vez en África, la droga se distribuye a Europa a través de redes locales e internacionales”.señala uno de los documentos conocidos por EL TIEMPO.
Los puertos de Cartagena, Barranquilla y Santa Marta se encuentran entre los principales puntos utilizados para los envíos al exterior. En La Guajira, la cercanía con Venezuela y las rutas marítimas hacia el oeste han consolidado la zona como un paso constante.
En la costa del Pacífico, los puertos de Buenaventura y San Andrés de Tumaco sirven como enclaves estratégicos. Desde allí parten contenedores y barcos más pequeños hacia los mercados internacionales, principalmente en Asia y Oceanía.
