Un nuevo informe de Observador de derechos humanos (HRW) y la organización salvadoreña Cristosal conocido por EL TIEMPO documenta graves violaciones de derechos humanos cometidas contra 252 venezolanos deportados por el gobierno de Estados Unidos a Salvador entre marzo y abril de este año.
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Los investigadores concluyen en el informe que los detenidos fueron víctimas de tortura, desaparición forzada, violencia sexual y condiciones inhumanas en el Centro de Internamiento por Terrorismo (CECOT), la emblemática megacarcel del presidente Nayib Bukele.
El informe, con el título “Se Vinieron al Infierno: Torturas y otros abusos contra venezolanos en el Centro de Reclusión Terrorista de El Salvador”señala que los abusos “no fueron incidentes aislados cometidos por unos pocos vigilantes abusivos o policías antidisturbios, sino violaciones sistemáticas de los derechos humanos” que contaron con la tolerancia -o aquiescencia- de las autoridades.
“La administración Trump pagó a El Salvador millones de dólares para encarcelar arbitrariamente a venezolanos que luego fueron sometidos a brutales palizas casi a diario por parte de las fuerzas de seguridad salvadoreñas”.dijo Juanita Goebertus, directora para las Américas de HRW, quien estará hoy en Washington para presentar el informe.
Nayib Bukele, presidente de El Salvador. Foto:AFP
En el informe, HRW afirma que esto los convierte en “cómplices” de los abusos y pide a Estados Unidos que ponga fin inmediatamente a la práctica de enviar prisioneros a otros países donde corren peligro de ser torturados.
Entre marzo y septiembre, los investigadores entrevistaron a 40 de los venezolanos detenidos y más de 150 familiares, defensores y amigos. Revisaron fotografías de lesiones, antecedentes migratorios y penales y contaron con el apoyo del Grupo Independiente de Expertos Forenses y el Laboratorio de Investigación del Centro de Derechos Humanos de la Universidad de California, Berkeley, para confirmar los hechos.
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Uno de los testimonios incluidos en el informe describe las dificultades que vivieron en el día a día. “Todos los días venían a registrarnos. “Nos sacaron a todos de la celda, nos pusieron en posición de búsqueda, de rodillas, esposados, con las manos a la espalda y los brazos sobre la cabeza, y nos golpearon con porras, patadas y puños… Luego nos dejaron de rodillas durante 30 o 40 minutos”. dijo un ex detenido.
Otro dijo que lo golpearon después de ser entrevistado por representantes del Comité Internacional de la Cruz Roja. “Me seguían golpeando en el estómago y cuando intentaba respirar, comencé a ahogarme con sangre”dijo el hombre al personal de HRW.
Tres de los entrevistados denunciaron violencia sexual y uno de ellos afirmó que cuatro guardias abusaron de él y lo obligaron a practicarle sexo oral a uno de los guardias.
Según HRW y Cristosal, al menos 62 de los venezolanos expulsados fueron deportados de Estados Unidos mientras sus solicitudes de asilo aún estaban pendientes, a pesar de haber pasado la evaluación de “miedo creíble” que les dio derecho a una audiencia ante un juez de inmigración.
Patio de una de las cárceles de El Salvador. Foto:AFP
En algunos casos, los deportados habían llegado a Estados Unidos de forma legal a través de Oficinas de Movilidad Segura creadas por la anterior administración de Joe Biden.
Ambas organizaciones solicitaron información a los gobiernos de Estados Unidos y El Salvador sobre el paradero de los deportados, pero -según el informe- ninguna respondió.
Según las organizaciones, Esta falta de información constituye un caso de desaparición forzada en el marco del derecho internacional.
Cristosal, por su parte, ayudó a las familias a presentar 76 recursos de hábeas corpus ante la Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia de Salvador, que hasta el momento no se ha pronunciado.
Los prisioneros, según muestra el documento, fueron sometidos a castigos colectivos, alimentación inadecuada, falta de acceso a medicamentos y hacinamiento extremo. La descripción general de los investigadores es que fue “una práctica diseñada para someter, humillar y disciplinar a los presos”lo que constituye tortura según el derecho internacional.
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El papel de Washington en las detenciones
En su conclusión, HRW y Cristosal advierten que Washington puede ser considerado internacionalmente responsable por complicidad en actos de tortura y desapariciones forzadas.
“El gobierno de Estados Unidos no ha estado vinculado a torturas sistemáticas a esta escala desde Abu Ghraib y la red de prisiones secretas durante la guerra contra el terrorismo. Hacer desaparecer personas a manos de un gobierno que las tortura va en contra de los principios que históricamente han hecho de Estados Unidos una nación de leyes, dijo Noah Bullock, director ejecutivo de Cristosal.
La comparación con Abu Ghraib, la prisión iraquí donde los soldados estadounidenses torturaron a los prisioneros durante la invasión de Irak en 2004, subraya la magnitud de la acusación.
En ese momento, las imágenes de prisioneros encapuchados y encadenados provocaron indignación mundial y dieron lugar a sanciones para algunos responsables. HRW y Cristosal sugieren que el patrón documentado en Cecot es de escala y sistematicidad comparables.
62 de los venezolanos deportados fueron deportados mientras las solicitudes de asilo estaban pendientes. Foto:EFE
Los investigadores destacan que la mayoría de los venezolanos expulsados no tenían condenas penales, y que sólo el 3 por ciento había sido condenado por algún delito violento en el país. Muchos, afirman, ni siquiera tenían antecedentes en Venezuela u otros países donde vivieron anteriormente.
Según documentos judiciales citados en el informe, el gobierno de Estados Unidos pagó al menos 4,7 millones de dólares a El Salvador para cubrir los costos del encarcelamiento de estas personas.
El informe concluye con un llamado urgente a detener las deportaciones a países donde las personas corren riesgo de sufrir tortura y a garantizar mecanismos de rendición de cuentas. “Estos casos revelan cómo la política de inmigración estadounidense, lejos de ofrecer protección, expone a personas vulnerables a los peores abusos imaginables.”Advirtió Goebertus.
En julio, el gobierno salvadoreño devolvió a los 252 venezolanos a Caracas a cambio de 10 ciudadanos o residentes estadounidenses encarcelados por el gobierno de Nicolás Maduro, en un intercambio que HRW calificó de “profundamente preocupante”.
Venezuela, recordó la organización, atraviesa una crisis humanitaria y política que ha obligado a casi ocho millones de personas a huir del país.
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En Estados Unidos aún está pendiente una demanda federal por parte de grupos defensores de los derechos de los migrantes contra el acuerdo que permitió la deportación de personas a El Salvador. La denuncia, presentada en Washington, alega que el acuerdo viola la Constitución y las leyes federales de procedimiento administrativo al permitir el traslado de migrantes a un país donde corren riesgo de tortura o desaparición.
Los abogados de los demandantes citan casos como el de Kilmar Abrego García, un hombre que fue deportado a pesar de recibir una orden judicial que retrasaba su deportación. Hasta ahora, el caso permanece en fase preliminar, sin fallo definitivo, pero con salvaguardias solicitadas para detener nuevos envíos mientras se evalúa la legalidad del programa.
El presidente estadounidense Donald Trump. Foto:Andrew Caballero-Reynolds. AFP
Por otro lado, la Corte Suprema de Estados Unidos permitió provisionalmente al gobierno reanudar las deportaciones a “terceros países”, es decir, naciones distintas al país de origen del migrante.
En una decisión dividida en junio de 2025, la Corte Suprema anuló temporalmente una orden de un tribunal inferior que requería una revisión judicial adicional antes de esas deportaciones.
Sin embargo, el tribunal dejó claro que el gobierno debe ofrecer a las personas afectadas la oportunidad de demostrar que están en peligro o que su deportación es ilegal y garantizar la notificación previa y el acceso a un mínimo de asesoramiento legal.
La decisión no resuelve los méritos de la demanda, pero abre la puerta para que la administración continúe haciendo cumplir los acuerdos de extradición mientras los tribunales determinan si cumplen con los estándares del debido proceso y los compromisos internacionales que Estados Unidos ha asumido.
SERGIO GÓMEZ MASERI – Corresponsal de EL TIEMPO – Washington
