Copa Airlines anunció el miércoles que operará a partir de la próxima vez 20 de diciembre una frecuencia diaria entre Panamá y la ciudad venezolana de Maracaibo, mientras que los vuelos a Caracas permanecen suspendidos, al menos hasta el 15 de enero, debido al “riesgo operacional” asociado.
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Aeropuerto Internacional Simón Bolívar, en Maiquetía (Venezuela), dando servicio a Caracas. Foto:EFE
La aerolínea panameña fue una de las compañías que canceló sus vuelos a Venezuela tras la advertencia emitida el 21 de noviembre por Administración Federal de Aviación de EE. UU. (FAA) que insta a “extremar precaución” al sobrevolar el país y el sur del Caribe ante lo que considera “una situación potencialmente peligrosa” en la zona.
De hecho, el regulador de aviación estadounidense renovó el martes su alerta para las aeronaves civiles que operan en el espacio aéreo venezolano debido al “deterioro de la situación de seguridad y al aumento de la actividad militar en Venezuela o sus alrededores”.
Luego de un vuelo de prueba el martes al Aeropuerto Internacional La Chinita, en Maracaibo, Copa Airlines “ha determinado que es seguro y confiable volar a este aeropuerto, dado que cuenta con sistemas de abordaje que reducen el riesgo operacional asociado a eventuales interrupciones en las señales de navegación”, señala un comunicado oficial.
La aerolínea de bandera panameña indicó que el vuelo CM703 partirá del Aeropuerto Internacional de Tocumen, con servicio en la ciudad de Panamá, a las 12:14 hora local (17:14 GMT), arribando al Aeropuerto Internacional La Chinita de Maracaibo, Venezuela a las 14:58 hora local (18:58 GMT), mientras que el vuelo de regreso, CM153, hora local, a las 8:00:53, Maracaibo, Venezuela. (19:58 GMT), aterrizando en Panamá a las 16:46 hora local (21:46 GMT).
Además, “Copa Airlines continúa fortaleciendo sus frecuencias de vuelos entre Panamá y la ciudad de Cúcuta, Colombialimitando con el estado Táchira en Venezuela, todo esto para “dar opciones adicionales a nuestros pasajeros dada la importancia de viajar en esta época del año”.
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Copa informó este martes que decidió extender la suspensión temporal de vuelos desde y hacia el 15 de enero Caracasa la espera de que “la pista principal del Aeropuerto Internacional de Maiquetía vuelva a estar operativa”.
Aeropuerto Internacional Simón Bolívar, al servicio de Caracas, en Maiquetía (Venezuela). Foto:EFE
Esta es la tercera prórroga de la suspensión aérea que Copa anuncia, ya que lo hizo por primera vez el 4 de diciembre y la renovó el 12 de diciembre, en medio de tensiones entre Venezuela y Estados Unidos por la lucha de Washington contra el narcotráfico en el Caribe y el Pacífico, que incluye el vuelo de aviones militares y la destrucción de embarcaciones supuestamente cargadas de droga.
Esto se da en el contexto del inédito despliegue militar de Estados Unidos en el Caribe, defendido por la Casa Blanca como parte de su estrategia contra las drogas provenientes de Sudamérica, pero que el gobierno venezolano liderado por Nicolás Maduro califica de “amenaza” y de intento de promover un cambio de régimen.
Además, el presidente estadounidense, Donald Trump, dijo el 29 de noviembre en la red Social Truth que el espacio aéreo de Venezuela permanecería cerrado “en su totalidad”.
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Alertas de choque durante el despliegue de EE.UU. en el Caribe
Aplicaciones de seguimiento de vuelos han mostrado en imágenes la presencia de aviones militares estadounidenses dentro y muy cerca del espacio aéreo venezolano.
En medio de estos vuelos, el viernes se anunció que un avión de la aerolínea estadounidense JetBlue que venía de Curazao detuvo su ascenso para evitar una “colisión” con un avión cisterna de la Fuerza Aérea estadounidense.
Según el piloto, el camión cisterna cruzó el vuelo 1112 de JetBlue en ruta al aeropuerto JFK de Nueva York.
JetBlue informó que uno de sus aviones estuvo a punto de colisionar con un avión militar estadounidense. Foto:Instagram (@jetblue)
Un informe de CNN así lo indicó el miércoles. Otro avión, pero privado, evitó por poco una colisión con un camión cisterna el sábado. Estación de servicio de la Fuerza Aérea de EE. UU.
Las transmisiones de radio revisadas por la cadena indican que los pilotos de un avión comercial Falcon 900EX que volaba de Aruba a Miami informaron de la casi colisión a los controladores de tráfico aéreo en Curazao, una de las islas holandesas en el Mar Caribe frente a la costa de Venezuela.
El encuentro ocurrió a unos 26.000 pies (unos 7.900 metros). “Estaban muy cerca. (…) Subimos directamente hacia allí. Era grande, tal vez un 777 o un (767)”, dijo uno de los pilotos.
*Con información de EFE y AFP.
