La guerra en Irán entra el sábado en su segunda semana con más dudas que certezas sobre cuánto durará este conflicto y, más profundamente, hasta dónde estarían dispuestos a llegar Estados Unidos e Israel para lograr sus objetivos. De hecho, uno de ellos El mayor temor es que el conflicto se convierta en una guerra sobre el terreno.una posibilidad que Washington no descarta.
“No me asusta la idea de enviar tropas al terreno”, dijo poco después de lanzar los ataques el presidente Donald Trump, quien, cabe recordar, prometió durante la campaña que sería un “presidente de paz” y que no enviaría soldados estadounidenses a morir en “guerras sin sentido”.
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Y este martes los temores aumentaron tras una sesión clasificada del Comité de Servicios Armados del Senado. Después de la reunión, el senador demócrata Richard Blumenthal declaró: “Parece que ningúnAvanzamos hacia el despliegue de tropas estadounidenses en el terreno. en Irán para lograr cualquiera de los posibles objetivos que se planteen”.
Consejo de Seguridad de la ONU para Irán. Foto:EFE
Así, esta posibilidad cada vez más latente, además de llevar a Estados Unidos a alcanzar sus objetivos declarados -la caída del régimen y la destrucción del programa nuclear iraní-, Llevaría potencialmente a millones de soldados al “infierno” con pocas posibilidades de éxito.
Así lo afirma un análisis del Cato Institute, un think tank con sede en Washington, que señala que, si bien la historia nos ha enseñado que los ataques aéreos por sí solos son insuficientes para lograr los objetivos de Trump, la guerra terrestre es algo que “ni siquiera debería considerarse”.
El envío de tropas a un conflicto abierto no ha ocurrido desde la guerra en Afganistán que comenzó en 2001. Esa operación acabó en derrota con la retirada en 2021 y el ascenso del régimen talibán, que dejó 2.400 estadounidenses muertos y más de 20.000 heridos.
Pero en Irán, amenaza con ser una guerra mucho más extensa, compleja y costosa, mucho más allá de las 13 vidas que ya se ha cobrado entre las fuerzas estadounidenses y los más de 11.300 millones de dólares que, según el Pentágono, se gastaron en los primeros seis días.
Dada toda la geografía, demografía, capacidades militares y conexiones geopolíticas de Irán, la perspectiva de una invasión estadounidense del país debería ser impensable.
Un territorio hostil a cualquier invasión
Uno de los principales obstáculos para una operación terrestre sería la geografía del propio terreno.. Irán tiene casi cuatro veces el tamaño de Irakdonde Estados Unidos libró la guerra en 2003 y su población es más de tres veces mayor.
A esto se suma un terreno complejo. Irán está dominado por cadenas montañosas -que según algunas estimaciones abarca cerca de la mitad del territorio- y grandes zonas desérticas. Además, sus capitales están rodeadas de estas barreras naturales.
“Esta combinación significaría que las fuerzas estadounidenses tendrían que superar muchos obstáculos incluso para llegar a los centros militares y de población de Irán”, señala el Instituto Cato.
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El ejemplo más claro sería la capital Teherán. Con más de 15 millones de habitantes en su área metropolitana, Tomar la ciudad “sería la batalla urbana más grande en la historia militar estadounidense”.
Citando la densidad de tropas en la batalla de Faluya en Irak de 2004, el informe estima que sólo para capturar la capital necesitarían más de 600.000 soldados, una cifra similar al despliegue estadounidense durante la guerra de Vietnam.
Miembros del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (CGRI) realizan un saludo militar. Foto:AFP
La escala de tropas que requeriría la guerra
Pero incluso fuera de la carretera, el mayor desafío sería el tamaño de las fuerzas necesarias.
Si se toma como referencia la invasión de Irak en 2003, una operación similar en Irán puede requerir -según el análisis- hasta 1,6 millones de soldados estadounidenses, lo que será la operación militar más grande del país desde la Segunda Guerra Mundial.
La cifra es aún más impactante si se compara con la estructura actual de las fuerzas armadas, que ronda los 2,1 millones de miembros entre personal activo, reservas y la Guardia Nacional. De ellos, sólo alrededor del 20% son tropas de combate.
En la práctica, el documento señala que desplegar tal contingente implicaría movilizar “tres cuartas partes de todas las fuerzas, incluidas las tropas de combate que simplemente no tienen”, algo que obligaría a Washington a debilitar su presencia global y retirar tropas de regiones como Europa o Asia.
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Pero aun así, el desafío militar no terminaría ahí.
Antes de la guerra en curso, se estimaba que Irán tenía alrededor de 420.000 soldados. A esto se suma la Guardia Revolucionaria, con unos 190.000 efectivos, además de la milicia paramilitar de Basij que podría movilizar a más de 600.000 combatientes.
Dron Shahed de fabricación iraní. Foto:@bayraktar_1love/X
Según el análisis, Irán probablemente recurriría a su doctrina de “defensa en profundidad”, basada en estructuras de mando descentralizadas y cediendo territorio a llevar a la fuerza invasora a una larga guerra de desgaste.
Además, el país dispone de un arsenal de cohetes y drones que “ya sorprenden y podrían resultar aún más peligrosos en territorio iraní, donde tiempos de vuelo más cortos permitirían un tiempo de reacción mucho menor”.
Parece que nos encaminamos hacia el despliegue de tropas estadounidenses sobre el terreno en Irán para lograr cualquiera de los posibles objetivos que se planteen.
Incluso si el ejército iraní fuera derrotado, el informe advierte contra ello una rebelión posterior sería “casi segura” Con una población elegible para el servicio militar estimada en 41 millones de personas, esto podría llevar a una guerra irregular durante años, elevando los costos políticos y de vidas.
Además, una invasión podría ampliar aún más la crisis regional. Según el informe, la presencia de tropas estadounidenses en Irán ofrecería a potencias rivales como Rusia y China la oportunidad de aumentar la presión sobre Washington.
Ali Jamenei (centro) se une a los comandantes iraníes junto con miembros de la milicia Basij. Foto:AFP
Por todo ello, el análisis concluye que una invasión estadounidense es impensable desde varios ángulos e insta a la Casa Blanca a “declarar la victoria y reducir las tensiones antes de que el conflicto se intensifique aún más”.
Por ahorala decisión final recae en Trump.
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El presidente aún puede optar por continuar con los bombardeos hasta que considere que ha logrado sus objetivos. O podría terminar rompiendo su promesa de campaña y enviando tropas a lo que él describe como la “guerra perpetua” que ha caracterizado a Medio Oriente.
Santiago A. Venera Salazar – Internacional – EL TIEMPO
X: @SantiagoVenera