Este jueves, Colombia sufrió una derrota de 2-1 frente a Croacia en un partido amistoso que tuvo lugar en Orlando, Estados Unidos. Este encuentro representó una oportunidad significativa para que James Rodríguez comenzara a acumular minutos en la cancha, especialmente en medio de las preocupaciones acerca de su condición física debido a la limitación de tiempo de juego en el presente año, donde solo ha jugado 39 minutos con su club, el Minnesota United de la MLS.
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Desde el comienzo del partido, el equipo cafetero alineó a Rodríguez como parte fundamental, ya que el volante creativo no había sido titular desde noviembre del año pasado en otro encuentro con su selección. La acumulación de minutos es de vital importancia para su preparación de cara al Mundial de Norteamérica, que comenzará en 2026. En este sentido, James es una figura clave, y el director técnico Néstor Lorenzo lo ve como pieza esencial en la estructuración del plantel que debutará el próximo 17 de junio contra Uzbekistán.
El primer gol del encuentro fue anotado por Jhon Arias, quien recientemente ha encontrado su mejor forma en Palmeiras tras haber pasado por un periodo complicado en el Wolverhampton de Inglaterra. Arias se encargó de abrir el marcador a los 2 minutos del primer tiempo, confirmando su buen estado físico en el fútbol brasileño.
La respuesta croata fue inmediata; Luka Vuskovic, desde fuera del área, remató y el balón golpeó al defensor colombiano Jhon Lucumí, desviándose de su trayectoria y dejando sin opciones al portero Camilo Vargas para evitar el gol del empate. Posteriormente, en el minuto 42, Vargas no pudo despejar adecuadamente un tiro de esquina, permitiendo que Igor Matanovic anotara de cabeza, poniendo el marcador 2-1 a favor de Croacia.
A pesar de que James Rodríguez suele superar su falta de continuidad cuando representa a la selección nacional, en esta ocasión, no pudo impactar el juego como se esperaba. Saliendo del campo en el minuto 62, su ausencia se sintió y fue evidente la necesidad de que recupere su forma ideal de juego.
Néstor Lorenzo utilizó en la alineación a quienes se proyectan como titulares en el Mundial, incluyendo a Luis Díaz y Luis Javier Suárez en la delantera. Durante la segunda mitad, entró también el referente croata Luka Modric, quien fue compañero de James en el Real Madrid, añadiendo un nivel extra de competencia en el partido.
Ahora, el equipo colombiano tendrá una nueva oportunidad para mostrar su desarrollo, ya que volverá a jugar el próximo domingo contra Francia en Washington. Este encuentro será otro paso en la preparación del equipo hacia la gran cita mundialista.
eldeportivo.com.co/AFP