Cuando se produce un atentado terrorista, el imaginario colectivo suele apuntar a una clara motivación ideológica. Sin embargo, la evolución de las tácticas de los grupos armados ha ampliado ese espectro hasta el punto de desdibujarlo. En ese escenario, Colombia está entre los diez países más afectados por el terrorismo en el mundo, según el Índice Global de Terrorismo 2026y lo hace en un momento paradójico: el número global de muertes por terrorismo está en su nivel más bajo desde 2007, pero el país está escalando posiciones.
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Thomas Morgan, director de investigaciones del Instituto para la Economía y la Paz (IEP), habló con EL TIEMPO sobre las tendencias actuales del terrorismo. cómo los ataques del ELN y los disidentes de las FARC han convertido la frontera entre Colombia y Venezuela en una zona de emergencia global, y lo que le espera a América Latina en un contexto en el que sus grupos armados se alimentan cada vez más del crimen organizado.
Thomas Morgan, director de investigación del Instituto para la Economía y la Paz (IEP). Foto:Secretaría del Commonwealth/Flickr
El informe sugiere que el terrorismo global se está desarrollando tanto en su forma como en su extensión geográfica. ¿Cuál es la posición de América Latina y en qué se diferencia de otras regiones?
El número total de muertes por terrorismo ha disminuido y está en el nivel más bajo desde que comenzamos la serie temporal en 2007pero esto no se debe necesariamente a una reducción global del terrorismo, sino al desarrollo de múltiples conflictos en sus tácticas. El epicentro del terrorismo en los últimos cinco años ha estado en el Sahel central (en África subsahariana), donde grupos como JNIM recurren cada vez más a bloqueos económicos en lugar de operaciones directas. La violencia en América Latina no ha estado directamente relacionada con el terrorismo, pero es un foco de violencia por parte de grupos armados extremistas. lo que cae en una interesante zona gris cuando se trata de motivación ideológica.
En este panorama de motivaciones difusas, ¿por qué el informe se centra en Colombia y su frontera con Venezuela?
El principal foco del terrorismo en América Latina reside en Colombia y especialmente en la frontera colombo-venezolana, eran grupos disidentes de las FARC y el ELN, ambos con motivos históricamente ideológicos, operan hoy en una zona gris entre la motivación política y el crimen organizado, especialmente el narcotráfico. Esto se refleja en la forma en que el gobierno colombiano los ha tratado: durante el proceso de paz los trató como grupos políticos, pero más recientemente los ha descrito como “tropas narco”, resaltar su conexión con organizaciones que Cártel Jalisco Nueva Generación.
Los disidentes de las FARC y el ELN operan entre la motivación política y el crimen organizado. Foto:Captura de pantalla
¿Estamos entonces subestimando fenómenos que no encajan en la definición tradicional de terrorismo?
Más que una subestimación del terrorismo, lo que existe es una dificultad para definir la respuesta adecuada, porque El fenómeno se sitúa entre lo político y lo criminal. El gobierno colombiano reconoce esta ambigüedad, pero La incertidumbre es si la respuesta debe ser militar, política o antiterrorista.
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El principal foco del terrorismo en América Latina está en Colombia y especialmente en la frontera colombo-venezolana.
¿Qué efectos tiene esto sobre la eficacia de los procesos de paz?
Lo que se observa en Colombia es casi lo contrario de lo que ocurre en el Sahel. Allí, los conflictos que comenzaron como enfrentamientos étnicos locales incorporaron gradualmente un componente ideológico más marcado bajo la narrativa yihadista global. En Colombia ocurrió lo contrario; Está claro que los grupos políticos dentro de la extrema izquierda marxista estaban perdiendo su motivación ideológica original a medida que el tráfico de drogas se hacía más central. Esto tiene consecuencias directas para las posibilidades de resolución: cuando un grupo pierde interés en los resultados políticos, Los procesos de paz tradicionales son menos efectivos. Se ha visto que los altos el fuego anunciados en los últimos años, en lugar de ser utilizados para avanzar políticamente, se han convertido en oportunidades para que los grupos se reorganicen y consoliden sus reivindicaciones territoriales.
El Catatumbo es uno de los enclaves rebeldes más famosos del mundo, según el informe. Foto:César Melgarejo/ @cesarmelgarejoa
¿Cuáles son las características de la frontera colombo-venezolana en ese contexto?
Tanto en Colombia como en otras partes del mundo, las zonas fronterizas concentran esta violencia porque existe lagunas en la autoridad gubernamental, dificultades de coordinación entre países y condiciones geográficas condiciones desfavorables que limitan los esfuerzos de las fuerzas de seguridad. Esto permite que los grupos se muevan con impunidad, actuar como gobiernos de facto, lo que sucede con el ELN en algunas zonas, y consolidar el control territorial.
La frontera colombo-venezolana reúne todos estos factores: tensiones políticas que dificultan la cooperación, débil presencia gubernamental y condiciones geográficas complejas. Además, la falta de acuerdos efectivos entre los dos países recuerda la dinámica del Sahel, donde la ausencia de coordinación intergubernamental limita las respuestas antiterroristas.
Más que una subestimación del terrorismo, lo que existe es una dificultad para definir la respuesta adecuada, ya que el fenómeno se sitúa entre lo político y lo criminal.
El informe señala que sólo el 24 por ciento de los ataques globales en regiones fronterizas son reivindicados. ¿Qué responde esto?
Por un lado es una estrategia consciente y por otro lado una fragmentación interna. Es posible que los grupos no quieran asumir la responsabilidad de los ataques porque no intentan enviar un mensaje tan amplio o porque temen afectar a la población civil y provocar una respuesta negativa. También existe incertidumbre sobre cómo se recopilan y verifican los datos sobre ataques en zonas fronterizas. Y Cuando hablamos de grupos disidentes de las FARC, hay decenas de facciones diferentes, por lo que la jerarquía de quién asume la responsabilidad de un ataque también juega un papel importante.
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Disidentes de las FARC (foto de archivo). Foto:AFP
¿Cuán centrales son las tecnologías en esta dinámica hoy y cómo impiden una respuesta gubernamental eficaz?
El creciente uso de zumbido ampliando significativamente las capacidades operativas de estos grupos. Sólo en el último año se registraron en Colombia alrededor de 77 incidentes de drones vinculados al terrorismo. Sin tácticas de combate efectivas, los grupos tienen menos incentivos para participar en procesos políticos, ya que pueden llevar a cabo ataques con impunidad. El gobierno colombiano ha avanzado en la clasificación legal de estos ataques como actos de terrorismo y ha aumentado su dependencia de la tecnología anti-drones, pero es un área donde El desarrollo tecnológico avanza rápidamente y los grupos se adaptan todo el tiempo. Es una dinámica muy similar a la observada en la guerra entre Ucrania y Rusia, y es preocupante que actores no estatales estén empezando a utilizar este tipo de tecnología con tanta sofisticación.
A nivel global, ¿vivimos en un mundo más seguro o con una violencia más desigual?
Esta es una distribución más desigual de la violencia. Al comparar la brecha entre los 25 países más pacíficos y los 25 menos pacíficos en el Índice de Paz Global entre 2008 y 2025, los países más pacíficos apenas han cambiado, mientras que los menos pacíficos se han vuelto significativamente más violentos. El problema central es que estas áreas de violencia concentrada tienen el potencial de expandirse a regiones vecinas, lo que ya está sucediendo a medida que JNIM se extiende a Ghana y Togo.
¿Deberíamos entonces entender el terrorismo como un subproducto de la guerra y no como un fenómeno autónomo?
El 98 por ciento de los ataques registrados ocurren en países que ya están en conflicto, por lo que el terrorismo se utiliza principalmente como táctica. Sin embargo, Cuando ocurre fuera de zonas de conflicto, el impacto es cualitativamente mayor, como lo demostró el ataque a Bondi Beach en Australia en 2025. lo que generó un impacto social y psicológico desproporcionado en comparación con ataques similares en zonas de guerra, aunque esencialmente el mismo tipo de violencia.
Videos de “lecciones” de piloto de drones dadas por miembros del ELN a menores de edad. Foto:Entregado / Cortesía.
Solo en el último año se registraron alrededor de 77 incidentes de drones vinculados al terrorismo en Colombia, según el Índice Global de Terrorismo 2026
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¿Qué señales de alerta ve en Colombia y América Latina respecto a la radicalización juvenil y el reclutamiento en línea?
EN América del Norte y Europa Occidental Hay un fuerte aumento en el número de investigaciones antiterroristas. centrado en menores de 18 años que se radicalizan en línea, ya que estos jóvenes están expuestos a material extremista a través de vídeos de formato corto y posteriormente implicados en tramas terroristas. El ritmo al que se produce esta radicalización ha aumentado significativamente y es un problema creciente. En el caso de los grupos disidentes del ELN y las FARC, su presencia en línea, especialmente los comerciales cortos en los que aparecen sus rostros, parece estar cada vez más asociada con economías ilegales y actividades criminales. más que a una narrativa ideológica explícita. Sabemos que el principal impulsor del reclutamiento en otros contextos tiende a ser económico más que político, y esa dinámica podría replicarse aquí. Sin duda es un área en la que debemos profundizar, porque lo que se observa hoy en Occidente puede ser una advertencia de lo que está por venir para la región.
LAURA JULIANA CASTELLANOS GUEVARA – EDICIÓN INTERNACIONAL