América de Cali se enfrenta a un desafío crucial tras sufrir una dolorosa derrota de 1-2 en su propia casa ante Fluminense, en el marco de la primera etapa de la ronda de 16 de la Copa de América del Sur. Este resultado compromete seriamente las aspiraciones del equipo Scarlet, que ahora se verá obligado a realizar un regreso épico en territorio brasileño para mantener vivas sus opciones en el torneo.
La serie comenzó con una situación adversa para América. En los primeros compases del encuentro, Yerson Candelo, presionado por la ofensiva rival, accidentalmente anotó un gol en propia puerta, lo que abrió el marcador a favor de Fluminense. Esta inesperada situación puso al equipo caleño bajo presión desde el arranque. Posteriormente, Agustín Canobbio se unió a la fiesta anotadora, al marcar un espectacular gol desde fuera del área, el cual dejó completamente a merced al portero Jorge Soto. Aunque Cristian Barrios consiguió marcar un tanto en el descuento, cerca del minuto 93, su esfuerzo fue insuficiente para alterar el resultado en ese crítico encuentro. Ahora, el desafío que enfrenta América de Cali se trasladará a Río de Janeiro, donde la misión será aún más compleja.
Este resultado adverso resuena con una carga histórica, ya que el club estadounidense no ha logrado avanzar a los cuartos de final de un torneo internacional en más de dos décadas, siendo su última aparición en la Copa Libertadores de 2003. Este dato solamente añade presión al encuentro que se llevará a cabo en el icónico estadio Maracaná, previsto para el martes 19 de agosto a las 7:30 a.m.
En el otro lado, Fluminense llega a este confronto con un impulso proveniente de su clasificación a los octavos de final, pero con algunas complicaciones en su rendimiento. A pesar de ser el único equipo brasileño que ha logrado este avance, su desempeño ha mostrado signos de declive desde su memorable participación en la Copa Mundial del Club, donde lamentablemente han acumulado cuatro pérdidas en sus últimos partidos, lo que ha generado cierta inquietud sobre su estabilidad interna.
La relevancia de este enfrentamiento no se puede subestimar, ya que América y Fluminense nunca se habían encontrado en una competencia oficial de Conmebol, lo que convierte esta serie en un capítulo inédito en la historia del fútbol sudamericano. A medida que se acerca el día del partido, la presión aumenta; América de Cali necesita una victoria en Maracaná con al menos un gol de distancia si quiere clasificar directamente a la siguiente ronda de la Copa de América del Sur.
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