Brunson clasifica a Knicks y Clippers en el séptimo juego contra Nuggets

Con un impresionante triple de Jalen Brunson, los New York Knicks lograron una victoria crucial sobre los Detroit Pistons el jueves, avanzando así en la serie de la primera ronda de playoffs de la NBA con un marcador global de 4-2. Por otro lado, los Los Angeles Clippers lograron forzar un séptimo y decisivo partido contra los Denver Nuggets, manteniendo viva su esperanza de avanzar en los playoffs.

El enfrentamiento entre los Knicks y los Pistons estuvo repleto de tensión y emociones; incluso estuvo cerca de llegar a un emocionante desempate. Sin embargo, es Jalen Brunson quien destacó y se encargó de evitar que eso sucediera, al realizar una excepcional actuación anotando 40 puntos en total, asegurando el triunfo para su equipo.

Los jóvenes Pistons, liderados por Cade Cunningham, quien anotó 23 puntos, lucharon con determinación hasta el último minuto del juego, aunque finalmente fueron eliminados. Esta fue su primera aparición en playoffs desde el 2019, y a pesar de la derrota, mostraron un competitivo espíritu.

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La atmósfera en el Detroit fue espectacular, y el público apoyó incansablemente a los Pistons, quienes hicieron un esfuerzo notable para recuperar desventajas significativas en el marcador. Tras un intenso regreso, el equipo local logró posicionarse 113-111 con tan solo 49 segundos por jugar, pero la suerte no estaba de su lado. Mikal Bridges, en un momento crucial, falló un tiro que podría haber cambiado la historia del juego.

Cunningham, en un giro que recordó a su actuación en el cuarto juego de la serie, erró el tiro decisivo que le dio a Brunson la oportunidad de sellar el destino de Detroit. Con una jugada espectacular, Brunson eludió a su defensor, Ausar Thompson, y lanzó un triple que se convirtió en el punto decisivo del encuentro, a falta de solo 4.3 segundos para que sonara la bocina.

El desenlace del partido fue problemático para los Pistons. En su última oportunidad, Cunningham intentó pasar a su mejor compañero, Malik Beasley, quien había anotado 20 puntos incluyendo seis triples. Pero el pase se escapó de las manos de Beasley, dejándolos sin opciones de reacción.

Tom Thibodeau, el entrenador de los Knicks, alabó la habilidad de Brunson en momentos críticos: “Lo que se puede decir sobre el tiro de Jalen. Está en su nivel más alto cuando es necesario, y ha hecho esto durante todo el año”. Por su parte, Brunson reflexionó sobre su jugada diciendo: “Encontré una forma de crear separación. Ausar es un gran defensor, y estoy emocionado de que la pelota entrara”.

Brunson, con 28 años, ha brillado en los playoffs, alcanzando su séptimo partido con al menos 40 puntos, igualando el récord de la franquicia que había establecido Bernard King.

– Siguiente parada, Celtics –

Con esta victoria, los Knicks se preparan para un desafío considerable en las semifinales de la Conferencia Este al enfrentarse a los Boston Celtics, actuales campeones, quienes eliminaron al Orlando Magic con una cómoda serie de 4-1. Este enfrentamiento se percibe como un punto crucial para la franquicia de los Knicks, que ha enfrentado dificultades en las últimas dos temporadas, cayendo en la segunda ronda ante los Pacers y los Heat.

En el último año, Nueva York ha invertido prácticamente todos sus recursos en adquirir a Mikal Bridges (quien anotó 25 puntos en este juego) y en Karl-Anthony Towns (quien agregó 10 puntos y 15 rebotes), con la esperanza de al menos llegar a las Finales del Este, objetivo que no han logrado cumplir desde el año 2000.

A pesar de las altísimas expectativas, el equipo ha demostrado cierta vulnerabilidad, especialmente en esta serie ante los Pistons, la cual estuvo marcada por detalles pequeños que resultaron determinantes, incluyendo un error de arbitraje en el cuarto juego que favoreció a los Knicks.

En promedio, Brunson fue el factor decisivo a lo largo de la serie, logrando un impresionante promedio de 31.5 puntos y 8.2 asistencias.

Desde que llegó a los Knicks en 2022 después de su paso por los Dallas Mavericks, donde fue escogido en la posición 33 del draft de 2018, Brunson se ha ganado un lugar de honor en la historia de la franquicia.

– Clippers Resiste la primera bala –

En la Conferencia Oeste, los Los Angeles Clippers lograron evitar la eliminación a manos de los Denver Nuggets, venciendo a estos últimos 111-105 y empatando la serie 3-3. El enfrentamiento entre Clippers y Nuggets será el primero de estos playoffs en llegar a un séptimo juego, que se jugará el sábado en Denver.

Tras varias actuaciones poco destacadas, James Harden mostró su mejor versión al anotar 28 puntos, mientras que Kawhi Leonard lo respaldó con otros 27 puntos y 10 rebotes. Nikola Jokic, la estrella serbia de los Nuggets, terminó la noche con 25 puntos, 7 rebotes y 8 asistencias, pero su desempeño fue contrarrestado por una sólida defensa encabezada por Ivica Zubac, quien limitó su efectividad en el campo a un 50%.

A pesar de estar en un momento crítico, los Clippers mantuvieron la calma, incluso cuando los Nuggets comenzaron a establecerse en el marcador. Harden, con 17 puntos en el segundo cuarto, y Norman Powell, quien anotó 11 en el tercero, fueron fundamentales para que los Clippers se distanciaran hasta lograr un 105-90 con cinco minutos restantes en el juego.

Los Nuggets no tiraron la toalla y, aunque intentaron una última aceleración, su esfuerzo resultó insuficiente para evitar que la serie se decidiera en el séptimo partido. “Teníamos que ser agresivos, era ganar o volver a casa. Ahora tenemos un juego más”, declaró Harden tras la victoria.

/ AFP