No hay duda de que la discusión en torno geopolítica generó la mayoría de los titulares en Davos, donde tuvo lugar el Foro Económico Mundial la semana pasada. Incluso ese inteligencia artificial Tuvo un alto perfil, en parte porque muchos de los grandes líderes tecnológicos viajaron a los Alpes suizos para asistir al evento, como el fundador de Nvidia, Jensen Huang; la directora ejecutiva de Microsoft, Satia Nadella; o el creador de Tesla, Elon Musk.
LEER TAMBIÉN
Pero si bien los dos primeros temas quedaron eclipsados, hubo otros que bien podrían calificarse de trascendentales y fueron objeto de varias sesiones con destacados expertos. Uno de ellos es del cambio demográfico que está experimentando el planeta y tiene enormes implicaciones para el presente y el futuro de la humanidad.
Basta mirar lo que dice la ONU. A finales de 2022, la organización informó que la población mundial habría alcanzado los 8 mil millones de personas, mil más que en 2010.
En 2025, la tasa de natalidad en China cayó al nivel más bajo jamás registrado. Foto:AFP
Más, pero menos
Parece un pequeño cambio, pero para llegar a los 9.000 millones ya no serán necesarios 12 sino 15 años, y probablemente más, según las últimas proyecciones de la entidad. La razón es el colapso de las tasas de natalidad, que ha pasado de más de cinco hijos por mujer de media a principios de los años sesenta del siglo pasado a unos 2,25 en la actualidad, con una tendencia a la baja.
¿Cómo va? El número de personas en el planeta alcanzaría su punto máximo entre 2060 y 2100, después de lo cual comenzaría a decaer. Se trata de un proceso que ya están viviendo varios países, como China, que por cuarto año consecutivo registró una disminución neta en el número de habitantes en 2025.
Al mismo tiempo, aumenta la esperanza de vida. Según la ONU, la esperanza de vida al nacer aumentará a nivel mundial, de 72,8 en 2019 a 77,2 en 2050. Debido a esta circunstancia, los mayores de 65 años ya superan en número a los menores de cinco, lo que hace que la pirámide de edad se asemeje cada vez más a un rombo. Este fenómeno se conoce como “transición de la muerte” demográfica, y aparentemente no tiene marcha atrás.
Factores como avances en medicina, mejor nutrición, un estilo de vida más saludable y menos riesgos (en el trabajo y en las carreteras) Han influido en que edades que antes parecían inalcanzables en algunos lugares ahora sean comunes. Eso, sin contar los esfuerzos de los científicos por revertir los efectos del envejecimiento y conseguir que una persona viva mucho más allá de los cien años.
Nacimiento Foto:Nacimiento
Sin embargo, el aumento de la esperanza de vida ha aumentado la reputación de la economía plateada. El término se refiere a una gama de actividades, productos y servicios diseñados para satisfacer las necesidades de las personas mayores de 50 años. Según el Banco Interamericano de Desarrollo, esto en Colombia corresponde actualmente al 40 por ciento del producto interno bruto.
Efectos secundarios
Un cambio estructural de este tipo trae consigo muchas ramificaciones. uno de ellos es el cambio en la proporción de personas en la fuerza laboral en comparación con los que están jubilados. En la medida en que haya menos en el primer grupo y más en el segundo, mantener los sistemas públicos de seguridad social será cada vez más difícil.
El caso más grave es el de Europa, donde el gasto en mantenimiento de la estructura ha aumentado significativamente en todos los países. Pero el fenómeno se observa en todas partes, sobre todo porque La edad media en la sociedad está aumentando. Por tanto, la migración es una especie de válvula de escape. España, por ejemplo, tiene una de las tasas de natalidad más bajas del viejo continente, pero su población ha aumentado gracias a la llegada de jóvenes de otras latitudes, especialmente los hispanos. Sin embargo, esta circunstancia es una especie de “papa caliente” desde el punto de vista político. Así lo confirman los partidos con plataformas xenófobas que han aparecido con inusitada fuerza, desde Suecia hasta Portugal o Italia.
Tampoco se pueden olvidar los efectos sobre la sociedad. Una menor fertilidad conduce a más personas solteras y a una mayor soledad. Por citar un caso, en Estados Unidos El 55 por ciento de los menores de 35 años no tiene pareja. “Existe un mayor riesgo de que una mayor proporción de personas solitarias conduzca a una menor empatía y solidaridad, mientras que las pantallas llenan los vacíos”, explicó Alice Evans, profesora de la Universidad de Stanford, en el Foro en Suiza.
Nacimiento en Antioquia Foto:Insertar
El experto también destaca cómo la tasa de natalidad son mucho más altos entre los conservadores que entre los progresistas. Un ejemplo es Israel, donde los judíos ortodoxos tienen un peso creciente en los órganos electorales populares. A juzgar por las tendencias, ninguna de las democracias occidentales estará exenta de movimientos del mismo tipo.
¿Qué hacer al respecto? Para Diene Keita, directora ejecutiva del Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), “Queremos que el proceso sea lo más saludable posible”. Esto incluye “tener redes de protección social adecuadas, es decir, lo relacionado con los ingresos, la vivienda o la salud física y mental”, afirmó el diplomático. EL TIEMPO. El desafío, dice Keita, es garantizar que “Los gobiernos adoptan las políticas adecuadas para que este colectivo siga contribuyendo a la sociedad”. Por un lado, está la sostenibilidad financiera de los sistemas de seguridad social, tanto en términos de salud como de pensiones. por otro lado, ampliar el enfoque para abarcar el bienestar emocional.
Por lo tanto, en algunas zonas geográficas, las personas mayores prolongan su vida laboral, incluso si tienen derecho a una pensión. Las razones no son necesariamente monetarias.sino la satisfacción de ser parte activa de una comunidad.
Además, debemos aprender de las experiencias de aquellos países allí la transición demográfica comenzó antes. El profesor Evans afirmó que parte del estancamiento de Japón está relacionado con el cambio en los patrones de productividad y consumo que acompañó a una población en aumento. Algunos cuellos de botella en el mercado laboral podrían compensarse con la migración, pero las encuestas muestran un rechazo creciente a esta opción.
¿Cómo se hace funcionar la economía plateada para que se mantenga el dinamismo de las economías? esa es la pregunta Los especialistas se fabrican en los cinco continentes. Y más aún en un planeta donde lo urgente deja poco lugar a lo importante.
En los últimos 10 años, la tasa de natalidad ha disminuido significativamente en Colombia. Foto:Registro
“El envejecimiento es manejable, siempre y cuando haya gente que apoye el sistema”
La economista Alexandra Roulet habló sobre la situación actual de la natalidad en el mundo.
Alexandra Roulet es una economista francesa que trabaja con cuestiones demográficas y de desarrollo. Fue elegida en 2024 por la revista Le Monde como la mejor profesional menor de 40 años de su país y es profesora de la Universidad Insead, ubicada en la ciudad de Fontainebleau, al sur de París. EL TIEMPO habló con ella en Davos.
¿Cómo resume lo que está pasando en el planeta en relación a la demografía?
En general, la población del mundo, con excepción de África, está envejeciendo. Por supuesto, es una buena noticia que las personas vivan más años, especialmente si logran hacerlo con buena salud. Pero esta realidad trae desafíos porque significa más gasto, tanto en relación con las pensiones como con la salud. Entonces la pregunta es: ¿quién pagará por ello?
¿Qué opinas?
Tengo una perspectiva que viene de la política pública. Desde un punto de vista general, lo que importa es la proporción de personas que trabajan en comparación con el número de pensionados. Por lo tanto, el envejecimiento es manejable, siempre y cuando haya personas trabajando para apoyar el sistema con sus contribuciones. Esto se logra ya sea con una mayor fertilidad, con una mayor participación femenina en la fuerza laboral, con migración o con un cambio en parámetros como el aumento de la edad de jubilación.
Al mismo tiempo, las tasas de natalidad están cayendo en todo el mundo…
Así es y es necesario comprender las razones. Hay jóvenes que sostienen que con fenómenos como el calentamiento global y la pérdida de diversidad no vale la pena tener hijos. Otros señalan los precios de la vivienda, que en muchos lugares tienden a aumentar más rápido que los salarios. Y tampoco se pueden ignorar cuestiones de cultura y valores: los cambios en las relaciones, el equilibrio entre trabajo, familia y ocio.
¿Hay muy pocos países que hayan logrado aumentar las tasas de natalidad?
Es verdad. Aquí cada uno tiene que hacer lo suyo. Por un lado, el sector público, pero también la narrativa que afecta a las personas en edad fértil. Sería positivo que los bajos tipos que ya estamos observando no siguieran cayendo.
Políticamente, algunas decisiones son complejas…
Es verdad. Aquí cada uno tiene que hacer lo suyo. Por un lado, el sector público, pero también la narrativa que afecta a las personas en edad fértil. Sería positivo que los bajos tipos que ya estamos observando no siguieran cayendo.
LEER TAMBIÉN
Políticamente, algunas decisiones son complejas…
Sin duda, pero el hecho de que exista controversia no debe llevar a que no se haga nada. El desafío es crear consenso en temas tan complejos como el aumento de la edad de jubilación o los aportes al sistema. La migración también es políticamente difícil en lugares como Europa. Insisto en que el desafío es encontrar una solución cuya construcción involucre al mayor número de actores posible.
Por otro lado, ¿se está volviendo más importante la economía plateada?
Por supuesto que lo es. En cada país es diferente, pero hay una proporción importante de población mayor que ha logrado ahorrar, pagar su casa, reducir sus gastos y vivir de una pensión, lo que les otorga un gran poder adquisitivo. Es sostenible en la medida en que haya personas que trabajen y aporten suficientes al sistema público. Pero creo que en algunos casos está justificado que estos grupos de pensionados hagan algún tipo de esfuerzo extra, que podría ser a través de impuestos. En última instancia, se trata de que la economía plateada también eche una mano a la economía en general.
¿Crees que existe una conciencia de este cambio que está viviendo la humanidad?
A nivel de especialista, creo que sí. Pero, en términos generales, no pensamos mucho en la demografía. Estamos mucho más preocupados por la crisis de la geopolítica o por lo que podría pasar con la economía, pero estas tendencias a largo plazo, que incluyen esperanzas de vida más largas, deberían significar mucho más para nosotros.
Ricardo Ávila
ESPECIAL POR EL CLIMA
