En uno de los regresos más notables en la historia de los playoffs, los Oklahoma City Thunder lograron una victoria impresionante contra los Grizzlies de Memphis el jueves, avanzando así a un 3-0 en esta serie de la primera ronda. Este encuentro estuvo marcado por la desafortunada lesión de Ja Morant, que hizo de este juego aún más dramático y emocionante.
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En otros partidos de playoffs que se celebraron el mismo día, Los Angeles Clippers y los New York Knicks lograron importantes victorias, ambos tomando una ventaja de 2-1 sobre los Denver Nuggets y los Detroit Pistons, respectivamente.
Sin embargo, el mayor drama de la jornada se vivió en Memphis, donde los Grizzlies sufrieron una rápida caída desde la cima cuando Morant se vio obligado a abandonar el juego. Este hecho tuvo lugar en un momento crucial del partido, ya que su equipo estaba disfrutando de una sólida ventaja de 67-40 en el medio tiempo.
Al perder a su estrella, los Grizzlies se encontraron rápidamente abrumados por la ofensiva poderosa de los Oklahoma City Thunder, quienes fueron considerados el mejor equipo en la temporada regular. La brillante actuación de Shai Gilgeous-Alexander y Chet Holmgren, que anotaron 31 y 24 puntos respectivamente, permitió que el Thunder se preparara para establecer el rumbo de la serie en el cuarto juego programado para el sábado.
Por otra parte, los Grizzlies se encuentran ahora en una posición complicada tras lo que prometía ser una noche llena de esperanza para su afición. Después de conseguir su clasificación en el último momento a través del repechaje, Memphis logró su primera victoria ante Oklahoma City, y la reacción de su afición tras un comienzo espectacular del juego era palpable.
El joven base Scotty Pippen Jr. fue instrumental en esta primera mitad, aportando 23 de sus 28 puntos. Hijo de la leyenda Scotty Pippen, compañero de Michael Jordan en los Bulls de los años noventa, Pippen Jr. encestó cinco triples en un partido donde la única respuesta de Oklahoma City vino de Gilgeous-Alexander y Jalen Williams.
Los clippers avanzan antes de Denver
Los Grizzlies llegaron a tener una ventaja de 29 puntos, pero todo cambió drásticamente a tres minutos del medio tiempo. En una jugada de contraataque, Pippen Jr. realizó una bandeja para Ja Morant, quien se elevó de manera espectacular pero terminó sufriendo una caída dolorosa al chocar con Lu Dort. Esta caída resultó en que Morant no pudiera continuar en el juego, dejando a su equipo en un estado crítico.
Poco después de su salida del partido, ya con 26 puntos de ventaja (77-51), los Grizzlies confirmaron que Morant no regresaría. Esto abrió la puerta para que el Thunder, con Chet Holmgren tomando el control en el tercer cuarto donde anotó 16 puntos, comenzara su remontada y finalmente tomara la delantera en el marcador.
En el otro lado del oeste, Los Angeles Clippers también tuvieron una jornada exitosa, logrando su segunda victoria consecutiva contra los Denver Nuggets con un marcador de 117-83, donde Kawhi Leonard anotó 21 puntos y James Harden aportó 20. Nikola Jokic, por parte de Denver, completó un triple-doble con 23 puntos, 13 rebotes y 13 asistencias, pero esto no fue suficiente para evitar que su equipo quedara 2-1 en la serie.
Brunson resuelve para NY
En la Conferencia Este, los New York Knicks se enfrentaron a los Detroit Pistons y lograron una victoria ajustada de 118-116, avanzando 2-1 en la serie. Aunque los Pistons habían logrado su primera victoria en Nueva York en 17 años, el impulso se detuvo en su casa ya que los Knicks supieron manejar mejor el final del juego, gracias a la increíble actuación de Jalen Brunson.
Brunson tuvo un notable desempeño con 30 puntos, 7 rebotes y 9 asistencias, liderando a su equipo en un apretado final. Los Pistons, liderados por Cade Cunningham con 24 puntos y 11 asistencias, lucharon ferozmente, reduciendo una diferencia de 20 puntos a solo tres en el último minuto. Sin embargo, Brunson respondió con dos canastas decisivas y selló la victoria desde la línea de tiros libres.
/ AFP
