La semifinal del repechaje europeo para el Mundial de 2026, que enfrentará a Italia e Irlanda del Norte, está programada para llevarse a cabo el 26 de marzo en el Estadio Atalanta, en Bérgamo, en la región norte de Italia. La noticia fue confirmada este jueves por la Federación Italiana de Fútbol (FIGC), en un anuncio que ha despertado el interés de los aficionados al fútbol en el país y en el resto del continente.
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La selección nacional, conocida como la Nazionale, ha tenido un recorrido complicado en las eliminatorias. Este año, acaba de finalizar en la segunda posición de su grupo, quedando detrás de Noruega. Como resultado, se ve obligada a participar en los playoffs, un escenario en el que se encuentra por tercera vez consecutiva. Anteriormente, la Nazionale había sido eliminada en esta fase en dos ocasiones: primero, en 2017, al no conseguir avanzar ante Suecia para el Mundial de 2018, que se celebró en Rusia, y luego, en 2022, cuando fue derrotada por Macedonia del Norte en la carrera hacia el Mundial de Catar 2022.
En el comunicado emitido por la FIGC, se subraya un dato importante que podría jugar a favor de la Nazionale: “Italia está invicta en Bérgamo, habiendo conseguido dos victorias y dos empates en cuatro partidos disputados en el estadio Atalanta.” Este dato es alentador para el equipo, que espera que la afición local brinde un apoyo incondicional durante el partido decisivo. La última ocasión que la Nazionale jugó en el estadio Gewiss fue en septiembre del año pasado, cuando logró una impresionante victoria de 5-0 ante Estonia, en el debut de Gennaro Gattuso como director técnico. Gattuso asumió el cargo tras la salida de Luciano Spalletti en junio.
Si la Nazionale logra vencer a Irlanda del Norte, que ocupa el puesto 69 en el ranking FIFA, se asegurará un lugar en la siguiente fase del repechaje. Este enfrentamiento es crucial, ya que el equipo, que ha ganado cuatro Copas del Mundo, y que actualmente ocupa el puesto número 12 en el ranking FIFA, se trasladará el 31 de marzo a la sede del ganador del enfrentamiento entre Gales, que se encuentra en el puesto 32, y Bosnia-Herzegovina, que figura en el 71. La el equipo vencedor de ese duelo también tendrá la oportunidad de asegurar su plaza para el Copa del Mundo 2026, un evento muy esperado que será coorganizado por Estados Unidos, México y Canadá.
eldeportivo.com.co/AFP
