En el emblemático Pascual Guerrero Stadium, el Junior de Barranquilla vivió una noche repleta de emociones intensas y angustia en la emocionante ronda de 16 de la Copa Betplay 2025. La contienda enfrentó al poderoso equipo costeño contra el Atlético, un club que milita en la segunda división del fútbol colombiano. La esperanza de los hinchas locales se vio renovada cuando, a pesar de la sorpresiva victoria del Atlético por 2-0 en los 90 minutos regulatorios, la serie global terminó empatada 2-2, lo que forzó una definición dramática desde el punto penal.
El desarrollo de la primera mitad se convirtió rápidamente en una pesadilla para el Junior, dirigido por Alfredo Arias. Aunque el Junior mantuvo una ligera posesión del balón durante la primera parte, fue el Atlético el que mostró la mayor ambición y presión, superando a su rival en varias ocasiones. Esa insistencia dio frutos, y los hinchas del club local se sintieron cada vez más inquietos.
Sin embargo, justo antes del descanso, el joven jugador junior Escobar culminó una magnífica jugada colectiva. Con su brillante anotación, logró derrotar al portero Jefferson Martínez. Este gol no solo redujo la desventaja en el marcador global, sino que también llenó a los aficionados de esperanza renovada, creando una atmósfera electrizante en el estadio.
Con el respaldo de sus seguidores, la presión sobre el Junior aumentó significativamente en la segunda mitad. Los hombres de Alfredo Arias intentaron reaccionar de varias maneras, pero el Atlético no cedió y continuó con la misma intensidad ofensiva. En el minuto 79, Juan Bautista Farías se erigió como el héroe momentáneo para el Atlético, anotando el segundo gol que dejaba la serie empatada 2-2 globalmente, lo que llevó a una explosión de júbilo entre los seguidores del equipo visitante, mientras que los ‘tiburones’ se encontraron contra las cuerdas.
En la tanda de penales, la tensión alcanzó su punto máximo. En un momento clave para el Junior, el equipo logró recuperar la calma en la caja de Barranquilla. Con una ejecución perfecta desde los doce pasos y un destacado desempeño del portero Martínez, Junior se impuso 4-1 en la definición penal, asegurando así su boleto a los cuartos de final. La experiencia del equipo en momentos críticos pesó significativamente en su victoria.
Con la clasificación consumada, los ‘Rojiblancos’ ahora esperan la resolución de quién será su próximo rival. La clave entre América de Cali y el Atlético Bucaramanga definirá al oponente que enfrentará al Junior, un equipo que a pesar de haber sufrido en exceso durante el encuentro, sigue firme en su sueño de levantar la Copa Betplay 2025. Los fanáticos, llenos de anhelo y deseos de revancha, ya claman por un nuevo desafío donde el equipo pueda demostrar su verdadero potencial.
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