Cada año, el 26 de septiembre, aniversario de la desaparición forzada de 43 estudiantes en Iguala (Guerrero, México), familiares de las víctimas y estudiantes conmemoran el crimen y reiteran su demanda de justicia. Este año, manifestantes marcharon en Ciudad de México para exigir avances en la investigación del caso, que lleva once años sin resolverse.
En una nación que durante décadas ha luchado contra el crimen organizado y sus efectos, Las desapariciones forzadas se han convertido en un problema nacional: Más de 130.000 personas han desaparecido desde la década de 1950, y entre 2007 y 2023, las autoridades han encontrado casi 5.700 fosas comunes secretas en todo el país.
La crisis empeoró después de 2006, cuando la militarizada “guerra contra las drogas” del gobierno dividió a los cárteles y alimentó ciclos de violencia. Según datos oficiales, La mayoría de las personas desaparecidas han sido reportadas en las últimas dos décadas, convirtiendo lo que alguna vez fueron casos aislados en una epidemia nacional.
Analistas y académicos señalan que muchas de las desapariciones están vinculadas al crimen organizado, ya que Los cárteles de la droga siguen ampliando su alcance, recurriendo al reclutamiento forzado y ocultando asesinatos. Sin embargo, los casos también apuntan a la participación de autoridades estatales, en colaboración con redes criminales.
En respuesta a la crisis, La presidenta Claudia Sheinbaum declaró el problema “prioridad nacional” y anunció nuevas medidas gubernamentales para abordarlo, incluido “reconocer la verdad de los hechos y brindar justicia a las víctimas y sus familias”.
Sin embargo, Desde que Sheinbaum asumió el cargo en octubre de 2024, más de 14.800 personas han desaparecido, unos 40 al día. Esta tasa diaria es casi el doble del promedio de Andrés Manuel López Obrador de 23,5 por día entre 2018 y 2024, casi el triple del 14,3 de Enrique Peña Nieto y más de cinco veces el 7,2 de Felipe Calderón. Si bien parte del aumento puede reflejar una notificación más rigurosa de los casos, las cifras subrayan que la crisis se ha acelerado bajo el gobierno de Sheinbaum.
Falta de apoyo institucional
El Dr. Ignacio Santiago Pérez fue a trabajar una mañana en plena pandemia de Covid-19 y nunca regresó a casa. Luego de llamar a su clínica en la Ciudad de México, su esposa, Carolina Espinosa, se enteró que había salido a la hora habitual. Sus colegas llamaron a hospitales de toda la ciudad, pero no encontraron nada. Espinosa acudió a la fiscalía local, pero fue remitida a otra, donde su denuncia no fue procesada hasta las 4:30 a.m. Cinco años después, todavía lamenta haber pasado las primeras horas sin orientación, lo que, según los expertos, es crucial para encontrar a una persona desaparecida.
Espinosa no está ni mucho menos solo en su búsqueda desesperada de respuestas, o en sus demandas para que el gobierno haga más para ayudar a las personas a encontrar a sus seres queridos. De hecho, muchos familiares de los desaparecidos llevan mucho tiempo denunciando la poca o ninguna ayuda del gobierno, y Los activistas se han unido para buscar personas por su cuenta, y en ocasiones desaparecen ellos mismos.
Aunque Sheinbaum ha dicho que es deber de su gobierno apoyar a las familias de los desaparecidos, muchos activistas y defensores de las familias dicen que las autoridades no han reconocido la magnitud del problema. Gran parte del sistema está sumido en el caos, con instituciones sobrecargadas y falta de voluntad por parte de las autoridades para reconocer la gravedad de la crisis.
“Creo que es por la crisis de seguridad nacional”, dijo Alejandra Ortiz Díaz, abogada que trabaja con la ONG mexicana Ciudadanos en Apoyo a los Derechos Humanos, con sede en Monterrey. “Los fiscales simplemente no pueden manejar la carga de trabajo. El país se está militarizando cada vez más, pero eso no ha resuelto el problema”, dijo. Américas trimestral.
Las autoridades afirman que ya están tomando medidas. Mientras Sheinbaum era alcaldesa de la Ciudad de México, por ejemplo, el gobierno amplió su aparato de respuesta, creando un sistema de alerta rápida, brigadas de búsqueda y equipos forenses. Durante su mandato, la capital redujo a la mitad su tasa de homicidios; sin embargo, Los analistas sostienen que replicar este éxito a nivel nacional requeriría reformas legales radicales y mejores relaciones bilaterales con Estados Unidos.
Avances y desafíos
Las autoridades capitalinas lanzaron un plan quinquenal que costó alrededor de 14 millones de dólares, centrado en crear equipos forenses y mejorar la tecnología utilizada en la búsqueda, incluido el uso de drones y una base de datos de ADN centralizada. Según Luis Gómez Negrete, nuevo jefe de la Comisión de Búsqueda de la Ciudad de México, la ciudad también está reestructurando su sistema de seguimiento de casos.
“No necesariamente estamos viendo más desapariciones, sino más bien un sistema que finalmente está comenzando a reportarlas con mayor transparencia.
Luis Gómez NegreteDirector de la comisión de búsqueda en la Ciudad de México
“No necesariamente estamos viendo más desapariciones, sino un sistema que finalmente comienza a reportarlas con mayor transparencia”, explicó Gómez Negrete a Américas trimestral. “Ese cambio por sí solo puede hacer que parezca un aumento repentino”. El nuevo modelo de vigilancia puede agrupar casos por patrón o región, lo que “nos permite identificar tendencias y priorizar áreas de alto riesgo”, añadió Gómez Negrete.
El plan de la ciudad también incluye un registro centralizado que integra informes de la policía, fiscales y comisiones; un mecanismo simplificado para que las familias puedan dar seguimiento a los casos, y unidades interinstitucionales que puedan movilizarse rápidamente. Además, la ciudad identificó zonas de alto riesgo con antecedentes de desapariciones. “Estos pueden parecer ajustes burocráticos”, afirmó Gómez Negrete, “pero lo cambian todo. Si no organizamos la búsqueda, seguiremos perdiendo contacto y las familias seguirán haciendo el trabajo solas”.
Las autoridades se enfrentan a grandes desafíos en muchos niveles. Algunas de las nuevas medidas han creado controversia, como una ley aprobada en julio que creará un sistema nacional de identidad biométrica.
Los críticos, entre ellos muchos familiares de los desaparecidos, argumentan que un sistema así no resolvería la crisis, sino que crearía un mecanismo de vigilancia masiva. Los partidarios dicen que ayudaría a las agencias, familias e instituciones a coordinar mejor y realizar búsquedas rápidas. De cualquier manera, un nuevo sistema de seguimiento hace poco para abordar los desafíos institucionales en el centro de la crisis.
De hecho, Muchos laboratorios forenses enfrentan una acumulación de casos, las bases de datos policiales a menudo están desorganizadas y las agencias todavía tienen dificultades para coordinar su trabajo.
Un estudio de Human Rights Watch de 2025 encontró que solo el 17% de los casos de homicidio intencional entre 2010 y 2022 resultaron en órdenes de arresto o cargos. Estos problemas de larga data han dejado a los críticos del gobierno y a muchos familiares de los desaparecidos profundamente escépticos. Las nuevas medidas parecen en gran medida superficiales y las autoridades siguen mostrándose demasiado reacias a investigar y procesar a las suyas. Por lo tanto, Los grupos de búsqueda y las familias se han vuelto fundamentales para localizar a personas desaparecidas, llenando vacíos sistemáticos en la acción estatal.
“Las autoridades sólo están revisando registros. No estoy segura de que realmente les importe”, dice Paulina Rodríguez, antropóloga y defensora de derechos humanos que recientemente participó en una búsqueda en Álvaro Obregón (Ciudad de México). “El acceso a la justicia es algo por lo que luchamos en barrancos y basurales, no algo que el Estado concede”, añadió.
Las autoridades sólo revisan los registros. No estoy seguro de que realmente les importe (…) El acceso a la justicia es algo por lo que luchamos en barrancos y basurales, no algo que otorga el Estado
paulina rodriguezAntropóloga y defensora de derechos humanos
Hasta ahora, el enfoque del gobierno ha producido resultados limitados. Algunas familias han notado pequeñas mejoras en la capacidad de respuesta y los protocolos, pero dicen que aún no es suficiente. Los cambios concretos que Sheinbaum prometió como prioridad nacional aún no se han implementado.
Ahora el gobierno mexicano enfrenta una presión cada vez mayor por parte de la administración estadounidense para frenar el crimen organizado, incluidas amenazas de utilizar la fuerza militar. Mientras tanto, para los familiares de los desaparecidos la búsqueda no termina.
Luego de que Ignacio Santiago Pérez, el médico desaparecido durante la pandemia, nunca regresara a casa, la vida de su esposa cambió. Ya no se conforma con dos, una rutina que mantuvo durante años después de la desaparición de su marido. En cambio, sus días giran en torno a rituales de ausencia: revisar archivos, rastrear puntos GPS y unirse a grupos de búsqueda en barrancos y vertederos.
“Incluso si es sólo una parte de él”, dijo, “quiero saber dónde está”. Hace algún tiempo, pudo obtener algunas pistas revisando su historial de Google Maps desde la noche en que desapareció. Encontró una última señal de una torre de telefonía celular en el sur de la Ciudad de México y imágenes de una cámara de seguridad que mostraban al médico saliendo del trabajo, estacionándose brevemente y luego girando a la izquierda, alejándose de su casa. Cinco años después, sigue siendo la última vez que lo vio.
Mark Viales – Américas trimestral.
Este artículo ha sido editado por motivos de espacio.
