Después de ser excluido como titular por primera vez desde el año 2004, LeBron James fue seleccionado este domingo como uno de los jugadores de reserva para el esperado Juego de Estrellas de la NBA, que se llevará a cabo el 15 de febrero en la vibrante ciudad de Los Ángeles. La decisión de incluir a James en el evento es un testimonio de su continua excelencia en la cancha, a pesar de los vientos de cambio que parecen soplar en la liga.
El destacado jugador de los Ángeles Lakers, que ha cumplido 41 años, ha extendido su impresionante serie de selecciones a un total de 22 temporadas consecutivas. Este logro es solo uno de los numerosos récords que ha acumulado a lo largo de su asombrosa carrera deportiva, consolidando su estatus como una de las leyendas del baloncesto estadounidense.
“Veintidós seguidas… No está mal. Me siento bendecido y honrado, de verdad,” comentó LeBron a los periodistas que lo esperaban en el vestuario del legendario Madison Square Garden, donde los Lakers estaban a punto de enfrentarse a los New York Knicks. La experiencia de James y su pasión por el juego son innegables, e incluso en su temporada número 23, sigue siendo un referente en el deporte.
Sin revelar detalles sobre su futura carrera en la NBA, LeBron presenta estadísticas impresionantes, con un promedio de 21,9 puntos, 5,8 rebotes y 6,6 asistencias por partido. No obstante, ha enfrentado varias molestias físicas, lo que lo ha llevado a jugar solo 30 de los 47 partidos disputados por los Lakers hasta ahora. Desde que fue seleccionado como la primera elección en el draft de 2003, el máximo anotador en la historia de la liga solo ha estado ausente del Juego de Estrellas durante su temporada de novato.
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Desde su entrada a la liga en 2005, LeBron siempre se mantuvo entre los titulares hasta que el pasado 19 de enero se anunció el grupo de los 10 jugadores elegidos para este año. Su exclusión dentro de los titulares de la Conferencia Oeste fue interpretada por muchos como un Indicador de que una era está concluyendo en la NBA, con LeBron James como una de las figuras centrales que ha logrado cuatro títulos y ha alcanzado 10 finales.
Entre los seleccionados por aficionados, jugadores y cronistas están Stephen Curry (Warriors), Shai Gilgeous-Alexander (Thunder), Luka Doncic (Lakers), Victor Wembanyama (Spurs) y Nikola Jokic (Nuggets). Así, la responsabilidad de decidir sobre la inclusión de James recayó en los entrenadores, quienes eligen a los 14 jugadores que comenzarán desde el banquillo en el juego de exhibición que se llevará a cabo en el Intuit Dome, el innovador hogar de los Los Angeles Clippers.
En el anuncio realizado el domingo, que fue transmisión en vivo por NBC, se revelaron los suplentes del Oeste de uno en uno: Anthony Edwards (Timberwolves), Jamal Murray (Nuggets), Kevin Durant (Rockets), Devin Booker (Suns), Deni Avdija (Trail Blazers), Chet Holmgren (Thunder) y, para sorpresa de muchos, LeBron James.
– Pendientes Antetokounmpo –
Jamal Murray, quien se alzó con el anillo en 2023 con Denver, junto a Holmgren y Avdija, harán su debut como All-Stars, mientras que Kevin Durant ha logrado su selección número dieciséis. En la lista, solo LeBron (22 veces), Kareem Abdul-Jabbar (19 veces) y Kobe Bryant (18 veces) superan al jugador de 37 años en selecciones.
Los Clippers, anfitriones del evento, no tendrán representación a pesar de haber vivido un mes y medio casi perfecto con los esfuerzos de Kawhi Leonard (27,7 puntos de promedio) y James Harden (25,4). En la Conferencia Este, los suplentes que fueron elegidos incluyen a Donovan Mitchell (Cavaliers), Karl-Anthony Towns (Knicks), Jalen Johnson (Hawks), Pascal Siakam (Pacers), Norman Powell (Heat), Scottie Barnes (Raptors) y Jalen Duren (Pistons).
La alineación de titulares del Este está formada por Jalen Brunson (Knicks), Cade Cunningham (Pistons), Tyrese Maxey (Sixers), Jaylen Brown (Celtics) y Giannis Antetokounmpo (Bucks).
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Este año, el Juego de Estrellas presentará un nuevo formato en el que dos equipos de jugadores de Estados Unidos y un equipo de figuras internacionales se enfrentarán en un mini torneo de partidos de 12 minutos. El reparto de los 24 jugadores entre los tres equipos se anunciará el próximo martes.
El equipo internacional podría incluir a los canadienses Gilgeous-Alexander y Murray, el esloveno Doncic, el israelí Avdija, el francés Wembanyama, el serbio Jokic, el camerunés Siakam y el griego Antetokounmpo. Sin embargo, la participación de Antetokounmpo está en seria duda debido a una lesión en el gemelo.
El eventual sustituto del estrella griega dependerá del comisionado de la NBA, Adam Silver. En caso de que el reemplazo sea un jugador estadounidense, se podría completar el equipo internacional con un jugador de doble nacionalidad, como el dominicano-estadounidense Karl-Anthony Towns.
eldeportivo.com.co/ AFP
