Los marcapasos van a la final este y los Nuggets pasan problemas

Con una brillante actuación de Tyrese Haliburton, los Indiana Pacers lograron eliminar a los Cleveland Cavaliers el martes en un emocionante partido de las semifinales de los playoffs de la NBA. Durante este encuentro, también se vio a las pepitas de Denver, lideradas por el serbio Nikola Jokic, sufrir un nuevo golpe ante el poderío del thunderoso Shai Gilgeous-Alexander.

Los Pacers lograron un triunfo decisivo al imponer un marcador de 114-105 en este quinto juego de la serie, logrando con ello un parcial de 4-1 que les aseguró el pase a la final de la Conferencia Este. Las lesiones en el equipo de los Cavaliers fueron un factor determinante en el resultado final de la serie.

Ahora, los Pacers se preparan para enfrentarse a los New York Knicks o a los Boston Celtics, estos últimos que han sufrido la baja de su estrella, Jayson Tatum, quien está lidiando con un reposo por una lesión en el tendón de Aquiles derecho. Esta situación coloca al equipo ante un desafío adicional en su camino hacia la final.

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El equipo dirigido por Rick Carlisle busca redención en la final, y es que durante la temporada 2023-24 ya sufrieron una amarga derrota ante los Celtics, cayendo por un contundente 4-0. El próximo encuentro determinará quién avanza a las finales de la NBA el mes próximo.

“Sabemos quiénes somos”, afirmó Haliburton, quien brilló con una actuación estelar al anotar 31 puntos en el juego. “Tenemos una serie importante frente a nosotros y debemos estar preparados, nuestro objetivo es ganar el campeonato”. La base, de apenas 25 años, tuvo un porcentaje de efectividad impresionante de 67% (10/15), junto con ocho asistencias y seis rebotes, todo esto logrado en el Rocket Mortgage FieldHouse en Cleveland, Ohio.

Haliburton recibió el apoyo de Aaron Nesmith, quien finalizó con un notable doble-doble de 13 puntos y 13 rebotes, así como de Pascal Siakam, quien se convirtió en el segundo mejor anotador del equipo con 21 puntos en la misma noche.

Las lesiones duelen a los Cavs

A pesar de que Cleveland parecía tener la voluntad de mantener viva la serie, las lesiones de jugadores clave como Donovan Mitchell y Darius Garland impactaron fuertemente en su rendimiento. Con un déficit de seis puntos y menos de dos minutos en el reloj, Mitchell tuvo la oportunidad de acortar la distancia, pero falló sus tres tiros libres, lo que evidenció las dificultades que estaba enfrentando en el juego.

Aun así, Mitchell terminó la noche con una destacada anotación de 35 puntos, aunque su porcentaje de efectividad desde el campo fue decepcionante (8/25). (Puedes leer aquí: Nicolás Mejía lidera el día estelar en el Challenger en Bogotá 2025)

A pesar de la eliminación, la temporada 2023-2024 dejó un balance positivo para los Cavaliers. Fueron considerados el mejor equipo durante la temporada regular y su entrenador, Kenny Atkinson, fue reconocido con el premio al entrenador del año. También superaron la primera ronda con una impresionante victoria de 4-0 contra el Miami Heat, pero no pudieron hacer frente a un equipo Pacers que supo aprovechar sus debilidades.

“Siento que hemos mejorado”, expresó Atkinson. “Esperábamos más después de la serie en Miami, pero las lesiones nos jugaron una mala pasada, es decepcionante”.

Jokic Nuggets, en riesgo

En el partido de cierre del martes, el Oklahoma City Thunder impuso su dominio al vencer a los Denver Nuggets con un marcador de 112-105 en el Paycom Center de Oklahoma City. Liderados por el canadiense Shai Gilgeous-Alexander, quien anotó 31 puntos, el Thunder logró tomar la delantera en la serie de semifinales de la Conferencia Oeste, ahora colocándose 3-2 sobre los campeones de la temporada pasada.

El sólido trabajo en equipo del joven conjunto de Oklahoma City resultó clave, con la mayoría de los jugadores alcanzando cifras de doble dígito en anotaciones. “Somos agresivos y confiamos en el trabajo en equipo”, destacó Gilgeous-Alexander. “Hemos mantenido nuestros valores y, cuando estuvimos contra la pared, supimos manejar la situación”.

A pesar de un inicio complicado donde el Thunder estuvo abajo por seis puntos al finalizar el tercer cuarto, el equipo mostró su fortaleza en la última etapa, anotando 34 puntos mientras limitaban a Jokic, quien logró 13 puntos en el cuarto. El serbio, candidato al MVP, tuvo un juego destacado con 44 puntos y 15 rebotes, aunque esto no fue suficiente para evitar la derrota del equipo.

El entrenador David Adelman, al finalizar el encuentro, reflexionó sobre sus decisiones, mencionando: “Nikola tuvo un buen desempeño, pero decidí no darle descanso en el cuarto período para aprovechar los tiempos muertos. Tendré que reevaluar esa decisión, que fue mía”.

El sexto juego de la serie se llevará a cabo el jueves en el Ball Arena de Denver, Colorado. Los Nuggets deberán ganar este encuentro para forzar un séptimo y decisivo partido que se jugaría en Oklahoma City. Si el Thunder logra la victoria, sería su primer regreso a una final de conferencia desde la temporada 2015-2016, cuando cayeron 4-3 ante los Golden State Warriors.

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