Bajo una intensa nevada, los New England Patriots lograron una emocionante victoria este domingo al derrotar a los Denver Broncos con un marcador de 10-7, asegurando así su lugar en el primer Super Bowl de la NFL desde que finalizó la era dorada bajo el liderazgo de Tom Brady. En este esperado encuentro se enfrentarán a los Seattle Seahawks.
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Seattle, que obtuvo un triunfo sobre los Los Angeles Rams con un marcador de 31-27 en el otro partido del día, había sido una de las víctimas de los seis campeonatos que los Patriots, liderados por Brady, ganaron entre 2002 y 2019.
Tanto los Seahawks como los Patriots han tenido un resurgimiento impresionante este año, después de haber quedado fuera de los playoffs en las dos temporadas anteriores. La Super Bowl de este año, que se celebrará el próximo 8 de febrero en Santa Clara, California, será un enfrentamiento por el título en una temporada que muchos consideran la más impredecible en la historia del evento.
Este domingo, Nueva Inglaterra se impuso en una emocionante final de la Conferencia Americana, donde el partido resultó ser mucho más reñido de lo anticipado. A pesar de que los Broncos se vieron obligados a jugar sin su mariscal de campo titular, Bo Nix, quien salió por lesión, mantuvieron el juego en pie hasta el último minuto.
El desenlace llegó con una intercepción crucial realizada por Christian González, un esquinero con raíces colombianas, que selló el triunfo de los Patriots a solo dos minutos del final, mientras el campo estaba completamente cubierto por la nieve. “Luchamos contra los elementos. Amo este equipo”, expresó Drake Maye, el joven mariscal de campo de Nueva Inglaterra, tras el partido.
– “Sé lo difícil que es” –
Con esta clasificación, los Patriots continúan cimentando su exitosa reconstrucción tras la marcha de Tom Brady, un proceso que ha cobrado velocidad con la llegada de su exjugador Mike Vrabel al banquillo esta temporada. “Estoy muy feliz por mi antiguo compañero de equipo Mike Vrabel”, comentó Brady, actual comentarista de Fox. “Fue a Nueva Inglaterra y nadie estaba seguro de cómo les iría después de dos temporadas consecutivas con un récord de cuatro victorias y 13 derrotas. Su victoria en Denver es un gran logro”.
“Sé lo difícil que es eso”, agregó el que muchos consideran el mejor jugador de la historia de la NFL.
Los Patriots eran considerados claros favoritos desde el momento en que se anunció la ausencia de Nix, quien sufrió una desafortunada fractura de tobillo durante la prórroga de la última victoria sobre los Buffalo Bills. A pesar de los errores cometidos por el quarterback suplente Jarrett Stidham, quien no había lanzado un pase en dos años, la defensa de los Broncos logró mantener el juego nivelado hasta el final.
El pateador venezolano de los Patriots, el novato Andy Borregales, también tuvo un papel, aunque falló dos tiros de campo durante el segundo y tercer cuarto, cuando la tormenta arreciaba en Denver.
– Intercepción de González –
En su primera serie ofensiva, Stidham logró un pase profundo de 52 yardas que le otorgó a los Broncos su primer touchdown del encuentro. Sin embargo, la confianza de Stidham disminuyó rápidamente cuando la defensa de New England comenzó a presionar de manera efectiva.
Por otro lado, Maye colocó a Nueva Inglaterra en el marcador con un touchdown terrestre, y a pesar de que Borregales falló un gol de campo de 46 yardas al final del tercer cuarto, el equipo se mantuvo firme. Los Patriots también se beneficiaron de un error de Wil Lutz, quien falló un gol de campo para Denver, lo que les permitió mantener la ventaja.
El toque final para los Broncos llegó a dos minutos del final cuando Christian González, hijo de padre colombiano, interceptó un pase profundo de Stidham destinado a Marvin Mims.
– Seahawks buscarán venganza –
La victoria de los Seahawks en la final de la NFC fue aún más emocionante, concluyendo con un marcador más alto. Seattle, que ganó un título en 2014, no había llegado al Super Bowl desde su memorable derrota en 2015 ante los Patriots (28-24).
En esa ocasión, Seattle tenía la victoria a su alcance, pero un pase de Russell Wilson fue interceptado por Malcom Butler cuando el reloj marcaba segundos para el final del partido. Ahora, los Seahawks regresan al gran escenario con la dirección de un mariscal de campo a menudo subestimado, Sam Darnold.
Este domingo, Darnold salió victorioso del duelo ante el experimentado Matt Stafford, lanzando para 346 yardas y logrando tres pases de touchdown. “Es increíble poder lograr esto con estos muchachos, en este vestuario y con este cuerpo técnico. Es por eso que significa tanto para mí”, reflexionó Darnold, que tiene 28 años.
A excepción de un breve lapso en el segundo cuarto, los Seahawks se mantuvieron al frente durante todo el encuentro frente a su afición local en Lumen Field. A pesar de que Stafford, el líder de los Rams en el título de 2022, hizo esfuerzos por mantener su equipo en el juego, la defensa de Seattle logró frustrar sus intentos de remontada.
eldeportivo.com.co/ AFP
