El actual campeón de la NBA, Oklahoma City Thunder, que destaca por mantener el mejor balance en lo que va de la temporada, enfrenta dificultades significativas al intentar vencer a los San Antonio Spurs, que les volvieron a superar este jueves en un encuentro que dejó una huella considerable en la clasificación.
A continuación, se presentan las escenas más destacadas del día de Navidad en la NBA, donde la emoción y la competitividad fueron la norma.
Los Spurs vuelven a arrodillar al campeón
Este jueves, la brillante estrella francesa Victor Wembanyama salió desde el banco para auxiliar a los Spurs a conseguir una convincente victoria por 117-102 sobre los campeones defensores del Thunder. La intervención de Wembanyama fue crucial, mostrando su potencial al contribuir significativamente al marcador.
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De’Aaron Fox destacó al anotar 29 puntos, convirtiéndose en el máximo anotador del juego, mientras que Victor Wembanyama aportó 19 puntos y 11 rebotes en apenas 26 minutos en la cancha. Además, el base Stephon Castle sumó 19 puntos más para el equipo de San Antonio, fortaleciendo su desempeño en este encuentro navideño.
“Este fue mi primer juego navideño”, comentó Fox. “Es increíble lograr otra victoria en un día tan especial”.
A pesar de su inicio de temporada impresionante, donde registraron 24 victorias contra solo una derrota, los Thunder han experimentado un revés en las últimas semanas al perder cuatro de sus últimos seis partidos, siendo tres de esas derrotas a manos de los Spurs. Esta fue la primera derrota en casa del Oklahoma City en 15 partidos durante la temporada, a pesar de los 22 puntos anotados por Shai Gilgeous-Alexander, el Jugador Más Valioso de la NBA.
El entrenador de los Spurs, Mitch Johnson, subrayó la importancia de los detalles al enfrentar a un equipo de este calibre. “Cuando juegas contra un equipo de tan alto nivel, los detalles se magnifican”, señaló.
Wembanyama no percibe la victoria como un punto decisivo para su campaña, pero mencionó que los Spurs han aprendido lecciones valiosas al enfrentarse al Thunder. “No creo que sea prudente mirar demasiado hacia el futuro”, reflexionó el talentoso francés. “Esto se siente como una serie de playoffs. Nos enfrentarán tres veces en diez días, así que hemos aprendido mucho en términos técnicos”.
Vale la pena recordar que los Spurs no han conseguido clasificar a los playoffs desde 2019 y no han ganado una serie de postemporada desde 2017. En este contexto, cada victoria se vuelve crucial para mejorar su posición.
Isaiah Hartenstein también contribuyó al esfuerzo del Oklahoma City, registrando 13 puntos y 12 rebotes, mientras que Chet Holmgren sumó 10 puntos y 12 rebotes a la causa de su equipo.
Los Rockets vencen a los Lakers
En otro enfrentamiento destacado, Amen Thompson lideró a los Houston Rockets con una impresionante actuación de 26 puntos en su victoria por 119-96 sobre Los Angeles Lakers. Johnson fue un pilar para Houston, aportando 25 puntos, mientras que Alperen Sengun añadió 14 puntos y 12 rebotes.
“Nuestra mentalidad era salir a la cancha y jugar con intensidad durante los 48 minutos,” comentó Durant, dejando claro que la presión del mundo del baloncesto recaía sobre ellos esa noche.
Por parte de los Lakers, Luka Doncic fue el mejor anotador con 25 puntos, apoyado por LeBron James, quien sumó 18. El entrenador de Los Ángeles, J.J. Redick, expresó su frustración y reconoció que su equipo estaba “en un mal momento”. “No voy a jugar 53 partidos más como este”, aseguró determinadamente.
LeBron, el máximo anotador en la historia de la NBA, jugó su vigésimo partido navideño, acumulando un balance de 11 victorias y 9 derrotas en esta fecha especial. Por su parte, el escolta de los Lakers, Austin Reaves, anotó 12 puntos en 15 minutos antes de abandonar el partido por molestias en la pantorrilla izquierda.
Brunson, otra vez fenomenal, lidera a los Knicks
En el icónico Madison Square Garden, Jalen Brunson fue fundamental al anotar 34 puntos, llevando a los New York Knicks a una emocionante victoria por 126-124 sobre los Cleveland Cavaliers en el primer duelo de Navidad. El partido fue muy reñido, y los Cavs, liderados por 34 puntos de Donovan Mitchell, parecían tener el control al llegar al tercer cuarto con una ventaja de 103-86. Sin embargo, los Knicks realizaron una remontada espectacular con un parcial de 40-21 para lograr imponerse.
Brunson, que tuvo un excelente rendimiento al clavar 6 de 12 triples, le dio la ventaja definitiva a los Knicks con un tiro de larga distancia a falta de 65 segundos. Este encuentro marcó el partido número 90 de Brunson con 30 o más puntos con la camiseta de los Knicks, cifra que solo es superada por las leyendas Patrick Ewing y Carmelo Anthony.
Jordan Clarkson también colaboró, aportando 25 puntos desde el banquillo para Nueva York, que sigue en una sólida segunda posición en la Conferencia Este, con un récord de 21 victorias y 9 derrotas. En comparación, los Cavaliers se encuentran en la séptima posición del Este, con un récord de 17-15.
Jokic, estelar con 56 puntos
Finalmente, Nikola Jokic cerró la jornada de forma espectacular al exhibir una actuación sobresaliente en el intenso encuentro entre los Denver Nuggets y los Minnesota Timberwolves, que terminó con un ajustado 142-138 en tiempo extra. El triple MVP serbio estuvo sobresaliente, anotando 56 puntos, capturando 16 rebotes y proporcionando 15 asistencias, mientras que Anthony Edwards, por su parte, impresionó al forzar la prórroga con 44 puntos, después de que los Timberwolves estuvieran abajo por 15 puntos al inicio del último cuarto.
A pesar de que los Minnesota Timberwolves habían tomado una ventaja de 9 puntos en la prórroga, cedieron ante el talento de Jokic, quien deslumbró al anotar 18 puntos en los cinco minutos adicionales de juego.
eldeportivo.con.co/AFP
