Él Gobierno de Panamá informó que puerto de balboaEn el lado Pacífico del canal, el martes prestó servicio a su primer buque desde que el Estado tomó el control de dos de las terminales portuarias más grandes del país, lo que marca “una clara señal del inicio de la normalización de sus servicios”, según las autoridades.
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La operación se produce un día después de que la junta tomara controla formalmente los puertos de Puerto de Balboa y Puerto de Cristóbal, tras la publicación en el Diario Oficial de la decisión de la Corte Suprema de Panamá el 29 de enero que invalidó la concesión de la Panama Ports Company, filial del conglomerado de Hong Kong Participaciones de CK Hutchison.
Esta será la transición
De forma temporal, y por un periodo de hasta 18 meses, la operación de ambas terminales quedó encomendada a APM Terminals, filial de la naviera danesa Maersk, y a Terminal Investment Limited (TIL), el brazo portuario de la Mediterranean Shipping Company. Se están considerando APM Terminals el cuarto operador portuario más grande del mundo y HASTA el séptimo, según datos del sector.
Entre los primeros pasos dados tras el cambio de operador se encuentran el movimiento de contenedores reprimidos, la activación del Sistema Operativo de la Terminal Portuaria (TOS) para gestionar el inventario de carga en Balboa y el reemplazo de 526 trabajadores en esa terminal. En Cristóbal la cifra supera los 326 empleados, de un total de más de 1.200 personas contratadas en ambos puertos.
Imagen de la Esclusa de Agua Clara en el Canal de Panamá en la ciudad de Colón, Panamá. Foto: ARNULFO FRANCO/AFP
El Ministro de Asuntos del Canal, José Ramón Icaza, explicó a EFE que los sistemas de los nuevos operadores “están online” y que se está trabajando en validar los datos para garantizar que la información coincide con la de las instalaciones portuarias, un paso clave, dijo, para localizar con precisión cada carga.
Además, las autoridades confirmaron que se logró la apertura del puesto de control del puerto de Balboa para exportaciones, contenedores vacíos y movimiento rodante. Según un listado oficial, en un plazo no mayor a tres días podrían comenzar a recibir vehículos de retiro de importaciones y carga general en ambas terminales.
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¿Por qué son tan importantes los puertos de Balboa y Cristóbal?
Los puertos de Balboa y Cristóbal son dos de los cinco complejos que operan alrededor del Canal de Panamá, una de las rutas marítimas más importantes del mundo. Año 2025Balboa movió 2,67 millones de contenedores y Cristóbal 1,21 millones, que en conjunto representan 38 por ciento del sistema portuario total de Panamá.
Cualquier interrupción prolongada en estas terminales podría tener un impacto en la cadena logística regional, especialmente en un país que ha consolidado su modelo económico en torno a los servicios, el comercio internacional y el transporte marítimo.
Si bien el gobierno insiste en que el proceso avanza hacia la normalización, los clientes locales han expresado su preocupación por los retrasos registrados y el posible impacto en la cadena de suministro.
Un carguero y un remolcador navegan por las esclusas de Cocolí en el Canal de Panamá. Foto: ARNULFO FRANCO/AFP
El presidente de la Unión Industrial de Panamá, Josmar Jurado, explicó que CNN que espera que la transición no tenga efectos significativos sobre la actividad económica, aunque reconocen que pueden producirse problemas de conectividad operativa en los primeros días.
“En este momento todavía no hemos sentido el impacto, pero estamos preocupados. Pero esperamos que esta transición se dé lo más rápido posible, de la forma más transparente posible, y entendemos que son operadores con una gran reputación internacional, empresas del primer mundo, y que ya tienen la experiencia para manejarlo”, afirma Jurado.
CAMILO A. CASTILLO — Editor asociado internacional — X: @camiloandres894
