Paul Seixas, un joven ciclista de apenas 19 años, hizo historia este sábado al alzarse con la victoria en la Vuelta al País Vasco 2026, un evento significativo que culminó en la ciudad de Bergara. Con este triunfo, Seixas se convierte en el primer francés en ganar una carrera por etapas del World Tour desde la victoria de Christophe Moreau en 2007, un hito que marca una nueva era para el ciclismo francés dentro de la primera división.
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Durante esta intensa semana de competición, Seixas demostró su impresionante capacidad al ganar tres etapas. Al final de la sexta y última etapa, que se disputó bajo condiciones lluviosas y que fue ganada por el estadounidense Andrew August del equipo Ineos, el francés terminó con una amplia ventaja de dos minutos y medio sobre el alemán Florian Lipowitz, quien había sido tercero en el pasado Tour de Francia.
Completando el podio, el noruego Tobias Johannessen se destacó por su rendimiento durante toda la competición. Seixas, claramente emocionado con su triunfo, declaró: “Ha sido una semana loca. Estoy feliz de haber estado ahí todos los días, de haber estado fuerte. Hice exactamente lo que quería”. Estas palabras reflejan su dedicación y la alegría que siente al haber logrado lo que muchos consideran un gran avance para él y para el ciclismo francés.
Ha pasado un largo tiempo, específicamente diecinueve años, desde que un ciclista francés logró alcanzar una victoria en eventos significativos, lo que había sumido en la desilusión a corredores destacados como Thibaut Pinot y Romain Bardet. La victoria de Seixas, con su corta edad, es un soplo de aire fresco para un país que ha ansiado un éxito en el Tour de Francia desde la época de Bernard Hinault en 1985.
Al convertirse en el sucesor de Laurent Jalabert, quien fue el último campeón francés en la Vuelta al País Vasco en 1999, Seixas además establece un nuevo récord como el ciclista más joven en ganar una etapa del World Tour, superando a Tadej Pogacar, quien había logrado esta hazaña con 20 años al imponer su dominio en el Tour de California en 2019.
– ¿Y ahora el Tour de Francia? –
En esta emocionante edición de la Vuelta al País Vasco, el evento también contó con la participación de ciclistas destacados como Lipowitz, Primoz Roglic, quien no logró mantener su desempeño, así como Isaac del Toro y Juan Ayuso, quienes eran considerados los principales contendientes para asumir el papel de sucesores de Pogacar en el circuito. Sin embargo, ambos competidores no lograron hacer frente a la impresionante actuación de Seixas.
La proyección del brillante joven ciclista genera esperanzas en un país que ha estado privado de victorias masculinas en el Tour de Francia durante décadas. Christian Prudhomme, director del Tour de Francia, comentó desde Compiègne, donde se llevará a cabo la París-Roubaix el próximo domingo: “No habíamos visto algo así en Francia desde hace 50 años. Es simplemente excepcional”.
Actualmente, Seixas avanza en su carrera a una velocidad impresionante. Su comodidad frente a las cámaras, tanto en francés como en inglés, y su madurez al interactuar con sus compañeros de equipo son notables para un joven de su edad. La decisión sobre si participará en el Tour de Francia este verano se tomará después de su actuación en la Flecha Valona el 22 de abril, seguida de la Lieja-Bastoña-Lieja, donde se anticipa que volverá a enfrentarse a Pogacar en una esperada competencia que ha despertado el interés de aficionados y expertos en ciclismo por igual.
eldeportivo.com.co/ AFP