Hoy el mundo lucha por alimentar a 8 mil millones de personas. Entonces, ¿cómo vamos a alimentar a 10 mil millones para 2050? Satisfacer las necesidades nutricionales de una población en crecimiento requiere no sólo un aumento radical de la producción de alimentos (casi en su totalidad de origen vegetal), sino una distribución más equitativa para que nadie sufra inseguridad alimentaria.
No es una tarea fácil. El sistema alimentario actual ya no puede hacer frente. Aproximadamente 673 millones de personas terminan el día con hambre, y en 2025 fuimos testigos de dos hambrunas (en Gaza y Sudán), como resultado del conflicto, la alteración del clima y el aumento de los precios de los alimentos. Al mismo tiempoLos métodos de los que dependemos para alimentar al mundo han degradado 1.660 millones de hectáreas. (de los cuales el 60% corresponde a tierras agrícolas).
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El hambre en el mundo no se debe a la falta de capacidad para producir suficientes alimentos, sino en parte a nuestra incapacidad para producirlos eficientemente y distribuirlos de manera justa. Los conflictos y la inseguridad alimentaria siguen siendo las principales causas del hambre en 20 países y territorios, lo que deja a casi 140 millones de personas en una situación de inseguridad alimentaria aguda.
Se estima que los desastres han causado pérdidas agrícolas por valor de 3,26 billones de dólares en todo el mundo durante los últimos 33 años, un promedio de 99 mil millones de dólares al año, o alrededor del 4% de la producción agrícola mundial; y los recientes aumentos de los precios de los alimentos impulsados por la oferta han sumido a decenas de millones de personas en la hambruna prácticamente de la noche a la mañana. Peor aún, no se trata de crisis aisladas. Representan la nueva normalidad.
Durante varias décadas, el sector agrícola ha podido responder bien al aumento de la demanda, desarrollando cultivos con mayores rendimientos y aumentando el uso de todos los insumos: fertilizantes, pesticidas y agua. Pero Esta tendencia generó residuos innecesarios, contaminó ríos, degradó el suelo y provocó una creciente emisión de gases de efecto invernadero. (GEI). Tenemos que encontrar una mejor manera y la ciencia puede ayudarnos. Ya contamos con el conocimiento y las herramientas necesarias para optimizar el uso de recursos y diversificar los cultivos.
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las prioridades
Una de las prioridades es mejorar la eficiencia. Entre 1990 y 2020, el uso de fertilizantes aumentó un 46% y el uso de pesticidas se duplicó. Pero sólo se absorben entre el 30% y el 60% de los nutrientes de los fertilizantes y entre el 20% y el 70% de los pesticidas; el resto acaba en los ríos, degrada el suelo o emite gases de efecto invernadero.
Afortunadamente, las investigaciones muestran que La optimización del uso de nitrógeno puede aumentar la producción hasta en un 19% y reducir drásticamente el uso de fertilizantes entre un 15 y un 19%. Una mejor gestión de los pesticidas, mediante fumigación de precisión, biopesticidas y monitoreo de residuos, reduce los desechos químicos y al mismo tiempo protege la biodiversidad. Las prácticas agroecológicas, como los cultivos intercalados, la rotación de cultivos y la integración de árboles en los sistemas agrícolas, mejoran aún más la salud del suelo, reducen la dependencia de los insumos y fortalecen la resiliencia a largo plazo.
La segunda prioridad es diversificar el sistema alimentario. Décadas de mejoras en la productividad llevaron a una peligrosa dependencia de sólo tres cultivos. Hoy en día, la mayoría de las calorías que consume el mundo provienen del trigo, el arroz y el maíz. La dependencia de los monocultivos crea una profunda vulnerabilidad a las plagas y enfermedades y al cambio climático.
Depender de monocultivos crea vulnerabilidad a las plagas y enfermedades y al cambio climático. Foto:Alianza Bioversidad y CIAT
La solución está en los cultivos que tenemos marginados. Especies tradicionales subutilizadas (mijo resistente, legumbres nutritivas, frutas nativas, ñame robusto) ofrecen una nutrición abundante además de otros beneficios como la resiliencia climática. Iniciativas de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación como Future Smart Food (en Asia) y 100 cultivos para África demuestran la capacidad de estos cultivos “olvidados” para diversificar las dietas, mejorar los ingresos de los agricultores y restaurar suelos degradados, todo al mismo tiempo.
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Finalmente, necesitamos ampliar el uso de técnicas que han demostrado ser efectivas. Las herramientas de análisis de datos y agricultura de precisión ya están cambiando la agricultura. Los drones pueden plantar semillas y entregar insumos con precisión milimétrica. Las plataformas de inteligencia artificial pueden utilizar imágenes satelitales para ofrecer recomendaciones contextuales en tiempo real. Los robots que pueden detectar malezas y rociarlas selectivamente pueden evitar la aplicación indiscriminada de herbicidas. Los análisis digitales de suelos y las estaciones meteorológicas pueden proporcionar datos para guiar las decisiones diarias, y los pequeños agricultores pueden vincularse a mercados transparentes y rastreables a través de sistemas de seguimiento. cadena de bloques.
En Colombia plantan café junto con otros árboles, como el plátano, para ayudar al suelo. Foto:Entregado
Ampliar el uso de estas herramientas requerirá una inversión significativa en servicios de extensión agrícola (para promover las mejores prácticas), cambios significativos en la formulación de políticas con base científica y plataformas de intercambio de conocimientos para ayudar a los agricultores a optimizar sus esfuerzos. AdemásEs necesario incorporar la innovación continua a la práctica local, lo que requiere una mayor colaboración entre los gobiernos, inversores, el sector privado y los agricultores.
El objetivo es claro: la agricultura debe producir más con menos (mejorar la eficiencia hídrica de los cultivos, las calorías por kilogramo de fertilizante y la producción de nutrientes por hectárea)en cada ciclo agrícola y en cada localidad. Esto requiere sustituir el uso de paquetes industriales universales por sistemas resilientes adecuados para cada contexto, adaptados a las condiciones locales en términos de suelos, regímenes hídricos, cultivos y clima.
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Donde el mercado no ofrece un acceso justo a la agricultura de precisiónla investigación financiada con fondos públicos debe tomar la iniciativa, mientras que la innovación privada continúa ampliando el alcance de lo que funciona. El factor limitante ya no es la falta de conocimiento, sino la voluntad política y la alineación de incentivos.
El factor limitante ya no es la falta de conocimiento, sino la voluntad política y la alineación de incentivos
Incluso en un contexto de guerras recurrentes, sequías y caos en los mercados, es posible lograr una producción estable y precios asequibles. La clave es la resiliencia del suelo, la diversificación de cultivos y la gestión de precisión. La eliminación casi total del hambre y que los agricultores prosperen, la tierra se regenere, el agua no se contamine, la biodiversidad se recupere y los sistemas agroalimentarios emitan un mínimo de gases de efecto invernadero no es una utopía. Ésa es la recompensa realista por adoptar un modelo agrícola diferente antes de que el actual colapse.
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La única pregunta es si sabremos cómo utilizar conocimiento, ciencia y herramientas probadas que ya tenemos a nuestro alcance. El generaciones futuras Sin embargo, no preguntarán si hubo soluciones. ¿Por qué nos llevó tanto tiempo aplicarlos?. La elección es nuestray el primer paso es convertir la ciencia en prácticas reales.
YURDI YASMI
© Sindicato de proyectos
Roma
Director de la División de Producción y Protección Vegetal de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura. Más de 670 millones de personas viven con hambre
Alrededor del 8,2% de la población mundial, unos 673 millones de personas, sufrirán hambre en 2024, Según la última estimación de la ONU, y si bien se observaron avances para ese año en comparación con el 8,5% global en 2023 y el 8,7% en 2022, la mejora no fue uniforme en todo el mundo.La desnutrición en los países latinoamericanos afecta principalmente a niñas, niños y jóvenes.
Foto: Imágenes falsas Según el informe “El estado de la seguridad alimentaria y la nutrición en el mundo (2025)”, a más tardar en 2024
la hambruna afectó a unos 307 millones de personas en África, el 20,2% de la población de la región; 323 millones en Asia (6,7%) y 34 millones de personas padecían hambre en América Latina y el Caribe, el 5,1% de la población. Si bien regiones como el sur de Asia y América Latina redujeron su prevalencia de desnutrición -por ejemplo, América Latina y el Caribe pasó de una cifra del 6,1% en 2020 al 5,1% en 2024-,
