La ofensiva migratoria lanzada por el presidente Donald Trump Desde su regreso a la Casa Blanca, el número de arrestos no sólo se ha disparado a niveles históricos, sino que también ha coincidido con una fuerte aumento de muertes de personas detenidas por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).
El Centro de Detención de Adelanto, California, se enfrenta a una demanda colectiva. Foto:ES
Según estadísticas de la propia autoridad, Al menos 46 personas han muerto bajo custodia desde el pasado enero. entre ellos el mexicano José Ramos, de 52 años -caso ocurrido el 25 de marzo y que México llevará ante la CIDH- y un colombiano.
De hecho solo En lo que va de 2026 ya se han contabilizado 14 muertes, una cifra que vuelve a poner bajo la lupa al sistema de detención de inmigrantes en Estados Unidos, en medio de la acelerada expansión de los operativos contra inmigrantes indocumentados.
El aumento es significativo en comparación con los últimos años. Durante la anterior administración de Joe Biden, el número de muertes bajo custodia osciló entre 3 y 11 por año.con un promedio cercano a 7.
En la era de barack obama, La cifra rondaba los 8 por año. En cambio, sólo en 2025 se reportaron 33 muertes, la cifra más alta desde que el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) asumió estas funciones en 2003, y el número acumulado desde el regreso de Trump prácticamente duplica los niveles anteriores.
Sin embargo, el propio gobierno insiste en que el aumento debe verse en contexto. El número de personas detenidas por ICE también se disparó, llegando hoy a casi 70.000, un máximo histórico.
Proporcionalmente, afirma el DHS, la tasa de mortalidad sigue siendo relativamente baja (alrededor del 0,009 por ciento) y inferiores a picos históricos como los de mediados de la década de 2000 o durante la pandemia de covid-19 en 2020.
Aun así, el ritmo al que se están produciendo las muertes está haciendo sonar las alarmas. Los expertos señalan que actualmente ocurre aproximadamente uno cada siete días, una aceleración respecto a semanas anteriores. Y detrás de las cifras hay historias que reflejan fallas estructurales del sistema.
Los problemas de salud están relacionados con la falta de atención a tiempo. Foto: ES
Un colombiano entre las víctimas
Uno de los casos que ha creado mayor revuelo es el de Brayan Garzón Rayo, un colombiano de 27 años que murió en abril de 2025 mientras estaba bajo custodia en una prisión estatal de Missouri que operaba para ICE.
Según los propios registros de la agencia, el joven había llegado a Estados Unidos dos años antes y no tenía antecedentes de conducta suicida. Días antes de su muerte había sido diagnosticado con tuberculosis y covid-19y se quejaba de dolor de cabeza intenso, fiebre y malestar general.
Su familia ha cuestionado la versión oficial del suicidio.
“No tenía motivos para quitarse la vida”, afirmó su madre en declaraciones recogidas por medios locales, mientras esperaba respuestas más claras sobre lo sucedido.
El caso ilustra uno de los patrones señalados por abogados y organizaciones, según el cual el problema está más asociado a Problemas de salud que no se atienden a tiempo o que se agravan bajo custodia.
Otros episodios recientes refuerzan esta preocupación. Emmanuel Damas, un migrante haitiano de 56 años, murió en marzo después de pasar días quejándose de dolores de muelas que, según otros prisioneros, eran tratados sólo con ibuprofeno. Cuando finalmente fue hospitalizado, la infección se había extendido por todo su cuerpo.
“Ni siquiera podía parpadear” dijo su hermano, quien afirma haberlo encontrado inconsciente y encadenado a una cama. Murió de lo que las autoridades describieron como shock séptico.
El número de personas detenidas por ICE desde enero de 2025 es de casi 70.000, un máximo histórico. Foto: X: @ATFKansasCity
Precarias condiciones de detención: así viven los migrantes
También hay casos en instalaciones masivas como el campo. El Paso, Texas, donde varios reclusos han muerto entre denuncias de agua contaminada, Falta de atención sanitaria y brotes de enfermedades. como el sarampión.
En uno de estos episodios, la muerte de Geraldo Lunas Campo fue atribuida inicialmente a una emergencia médica, pero el médico forense local concluyó que se trató de un homicidio por asfixia durante una inmovilización.
La crítica apunta en gran medida a superpoblación. En los últimos 14 meses, el número de detenidos prácticamente se ha duplicado, lo que ha provocado la apertura de instalaciones improvisadas, como centros de tiendas de campaña o la reconversión de almacenes.
EN Adelanto, CaliforniaPor ejemplo, una demanda colectiva describe cómo una instalación pasó de albergar sólo a tres personas a casi 2.000 en un año. Los textos legales hablan de alimentos en mal estado, falta de medicamentos y condiciones insalubres.
Para los legisladores democráticos y las organizaciones de la sociedad civil, el problema es estructural.
Las críticas al sistema apuntan al hacinamiento. Foto: Consejo Americano de Inmigración
“Es un laberinto burocrático que dificulta la supervisión y la rendición de cuentas y fue creado por elección, no por necesidad. Es una situación alarmante y trágica al mismo tiempo, donde el gobierno fracasa por incompetencia, descuido o pura crueldad.”, dijo la congresista Verónica Escobar, cuyo distrito de Texas incluye varias de las instalaciones en disputa.
Han surgido al menos seis demandas y demandas de investigaciones del Congreso tras el aumento de muertes.
¿Qué está diciendo la administración Trump?
El gobierno, por su parte, niega que exista una crisis sistémica. El DHS garantiza que los reclusos reciban atención médica adecuada y que los estándares de los centros sean incluso más altos que en muchas prisiones del país.
empresas privadas como CoreCivic y Grupo GEOque operan un buen número de las instalaciones, afirman brindar atención médica las 24 horas y cumplir con la supervisión federal.
Pero los testimonios recogidos en demandas y entrevistas pintan un panorama diferente, marcado por retrasos en la atención, diagnósticos tardíos, escasez de medicamentos y dificultades de las familias para obtener información.
En varios casos, los familiares sólo fueron notificados cuando sus familiares ya estaban hospitalizados o ya habían fallecido.
Camp East Montana, centro de detención de refugiados en Texas, Estados Unidos. Foto: @IndyEspanol/X
El debate llega en un momento en el que el sistema de detención de inmigrantes no sólo se está expandiendo, sino que también está recibiendo recursos sin precedentes. Él El Congreso ha asignado casi 45 mil millones de dólares para fortalecer esta infraestructura, más de diez veces el presupuesto anterior.
Para los críticos, esto hace aún más urgente el establecimiento de controles efectivos sobre las condiciones en los centros.
SERGIO GÓMEZ MASERI – Corresponsal de EL TIEMPO – Washington
